현대캐피탈, 역대 최단기간 ‘정규리그 정상’

6경기 남기고 우승… 챔프전 직행
역대 두 번째 통합우승 도전나서
KB손보, 삼성화재 잡고 첫 8연승

현대캐피탈 외국인 선수 레오(가운데)가 22일 2024∼2025시즌 프로배구 V리그 정규리그 1위를 확정한 뒤 트로피를 들고 동료 선수들과 함께 기뻐하고 있다. KOVO 제공

프로배구 남자부 현대캐피탈이 역대 최단 기간에 V리그(정규리그) 정상에 오르며 챔피언결정전 직행 티켓을 따냈다.

현대캐피탈은 22일 서울 장충체육관에서 열린 2024∼2025시즌 V리그 5라운드 방문경기에서 우리카드에 3-1(25-27, 25-23, 25-18, 25-21)로 역전승했다. 이날 승리로 승점 76(26승 4패)이 된 현대캐피탈은 2017∼2018시즌 이후 7년 만이자 통산 6번째 정규리그 1위를 확정했다. 2위 대한항공(승점 57·19승 11패)이 남은 6경기에서 모두 승점 3씩을 따내도 승점 75로 현대캐피탈을 넘을 수 없다.

프로배구 남자부에서 6경기를 남겨 놓고 정규리그 1위를 확정한 건 이번 시즌 현대캐피탈이 처음이다. 이전에는 삼성화재가 2012∼2013시즌 5경기를 남겨둔 상태로 챔피언결정전 직행 티켓을 따낸 게 기록이었다. 올 시즌 현대캐피탈 지휘봉을 잡은 필립 블랑 감독은 “모두가 고대했던 이 순간을 맞을 수 있어 행복하다. 하지만 지난주에 1위 확정을 하고 싶었는데 그러지 못해 조금 아쉬운 마음도 있다”며 “이제부터 우선 순위는 승리가 아닌 우리 팀의 발전이 될 것이다. 모든 선수의 기량이 향상될 수 있도록 좋은 프로그램을 마련할 것”이라고 말했다.

현대캐피탈이 역대 최단 기간에 정규리그 1위를 차지할 수 있던 배경에는 ‘쌍포’ 허수봉(27)과 레오(35·쿠바)의 화끈한 공격력이 있다. 현대캐피탈은 이번 시즌 2603점을 득점했는데 이 중 1085점(41.7%)을 두 선수가 올렸다. 레오(공격 성공률 54.4%)는 이날까지 584점으로 이번 시즌 남자부 전체 선수 중 두 번째로 득점이 많다. 허수봉(공격 성공률 54.5%)도 국내 선수 중 가장 많은 501점(전체 4위)을 올렸다.

2024 통영·도드람컵 대회에 이어 정규리그에서도 정상에 선 현대캐피탈은 ‘트레블(컵 대회, 정규리그, 챔프전 우승)’ 달성과 역대 두 번째 통합 우승(정규리그, 챔프전 우승) 도전에 나선다. 현대캐피탈이 통합 우승을 차지한 건 2005∼2006시즌 한 번밖에 없다. 이번 시즌 현대캐피탈은 역대 최다 연승 2위 기록(16연승)을 만들어내는 등 시즌 내내 기복 없이 ‘절대 강자’의 모습을 보였기 때문에 챔프전에서도 우승할 가능성이 높다는 전망이 나온다.

주장을 맡고 있는 허수봉은 “컵 대회 우승을 시작으로 선수들끼리 이길 수 있다는 마음가짐이 생기면서 힘든 경기도 뒤집고 이 자리까지 올 수 있었다”며 “챔피언결정전 우승을 한 지 오래돼 팬들이 많이 기다렸기 때문에 꼭 우승해서 팬들과 함께 즐길 수 있는 시간이 왔으면 좋겠다”고 말했다.

KB손해보험은 23일 삼성화재를 3-0으로 꺾고 구단 역사상 처음으로 8연승을 달렸다. 20승 10패(승점 56)가 된 3위 KB손해보험은 2위 대한항공과의 승점 차를 1로 좁혔다.

김정훈 기자 hun@donga.com