“누구도 알려주지 않았다”…전략폭격기와 美여객기 공중서 충돌할 뻔, 무슨일이

미국에서 민간 여객기와 핵무기를 탑재할 수 있는 공군 전략폭격기가 공중에서 충돌할 뻔한 아찔한 일이 발생했다.

USA투데이는 21일(현지시간) 지난 18일 오후 노스다코타주의 마이넛공항 상공에서 스카이웨스트 항공기 3788편과 미 공군 B-52 폭격기가 근접하며 충돌할 뻔했다고 보도했다.

이날 미니애폴리스에서 출발한 여객기는 노스다코타주 마이넛 공항으로 향하며 착륙을 앞두고 있었다. 착륙을 시도하던 조종사는 갑자기 비행 항로로 들어오는 B-52 폭격기를 발견했고, 급히 비행기의 궤도를 끌어오려 가까스로 충돌을 피했ㄷ.

스카이웨스트 측은 “관제탑으로부터 공항 접근 허가를 받았지만, 항로에 다른 항공기가 보여 복행(go-around·착륙하지 않고 다시 이륙)을 수행했다”고 밝혔다.

조종사는 “관제사가 ‘우측으로 선회하라’고 해서 ‘저기 비행기가 있다’고 말하자 다시 ‘좌측으로 선회하라’고 지시했다”며 “회신을 하는 사이에 항공기 한 대가 우리 항로로 접근하고 있는 것이 보였다”고 설명했다.

이어 “그쪽 항공기는 군용기였고 우리보다 훨씬 빨랐다”며 “그래서 그 뒤로 선회하는 것이 가장 안전하다고 판단했다”고 부연했다.

그러면서 “이렇게 급격하게 기동하게 돼 죄송하다”며 “나도 정말 놀랐다. 이런 일은 정말 드물다. 공군기지는 레이더가 있는데도 아무도 우리에게 ‘B-52가 항로에 있다’는 얘기를 해주지 않았다”고 토로했다.

군용기는 종종 위치를 주변 항공기에 알리는 시스템을 켜지 않고 비행하기 때문에 주변 민간 항공기가 그 존재를 인식하지 못할 수 있다고 USA투데이는 전했다

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