지뢰 찾다 발견…국내서 가장 오래된 화약무기 ‘황자화통’ 첫 공개

오늘날 K방산이 세계적인 위상을 얻고 있는 가운데, 현존하는 국내화기 중 가장 오래된 소형 화포가 처음으로 공개됐다.국가유산청 국립나주문화유산연구소는 21일 서울 종로구 국립고궁박물관에서 최근 출토된 ‘황자화통(黃字火筒)’ 실물을 공개했다. 여말선초(麗末鮮初)에 제작된 것으로, 지금까지 국내에서 발견된 화약무기 중 가장 오래됐다. 연구소에 따르면 2023년 11월 전남광주 나주 금성산에서 발견된 이 황자화통은 길이 23.75㎝, 무게 1032g으로 나무 손잡이를 끼워 쓰던 개인용 화기다. 화통은 화약의 힘으로 화살이나 탄알을 쏘는 무기로, 조선 세종 때 이후로는 주로 ‘총통’으로 불렸다.제작 시기는 고려 말 또는 조선 초로 추정된다. 손잡이를 끼우는 모병(冒柄)에 새겨진 27자 가운데 “정사(丁巳)년 12월에 황자화통을 만들었다”는 내용이 있다. 문헌 기록과 유물의 형태를 종합하면, 정사년은 최무선의 건의로 고려에 화약과 화기의 제조를 담당하던 화통도감이 설치된 1377년과 조선 세종이 화기를 개량하던 1437년으로 좁혀진다. 유물의 둥근 약통은 1445년 개량 전 화기의 특징이다.모병엔 “무게는 1근 14량이며, 감독자는 녹사(綠事) ‘안휴보(安休甫)’이고, 장인은 ‘석(石)’”이라는 글도 새겨져 있다. 총부리에 새겨진 ‘팔(八)’은 제작·관리 번호로 추정된다. 연구소는 “감독자와 장인까지 명문으로 남긴 점은 국가의 체계적인 무기 관리를 보여준다”고 설명했다. 해당 화통은 구리와, 주석, 납을 주성분으로 하는 청동 주조품이다. 화약의 폭발력으로 화통이 깨지는 걸 방지하기 위해 주석의 함량을 조절해 청동의 강도와 연성을 함께 확보한 것으로 보인다. ‘황자’는 천자문의 ‘천지현황(天地玄黃)’ 순서에 따른 이름. 황자보다 큰 천자·지자·현자화통도 있었을 것으로 추정되나, 관련 기록은 확인되지 않았다.이 유물은 금성산에서 등산로 개설 전에 지뢰를 탐지하던 군인이 9부 능선 바위 아래 땅속 10㎝ 깊이 지점에서 찾아냈다. 금성산은 영산강과 나주평야를 내려다볼 수 있어 과거 외적을 막는 요충지였다. 1376년엔 왜구가 나주를 불태우고 약탈했다는 기록이 있다. 황자화통이 1377년 제작품이라면 이듬해 지방과 사찰에 배치된 화기 전문부대 ‘화통방사군(火桶放射軍)’과 관련됐을 가능성이 있다. 왜구의 침략은 조선 초기에도 이어졌는데, 조선은 1410년 금성산성을 보수했다는 기록이 남아 있다.이전까지 발견된 초기 화기들은 대부분...