“약 끊고 버텨라”…챗GPT 조언 따른 뇌전증 여성 사망

보엔 완의 미국 애리조나주립대 졸업 사진. 보웬의 부모가 소송을 대행하는 법률회사에 제공했다. 생성형 인공지능(AI)의 조언에 따라 뇌전증 치료제 복용량을 임의로 줄이던 30대 여성이 미국에서 숨졌다. AI는 환자가 발작을 의심할 만한 이상 증상을 호소하는 상황에서도 약물 감량을 계속하도록 조언한 것으로 드러났다.미국 뉴욕타임스(NYT)는 31세 중국인 여성 보웬 완이 담당 의사와 상의하지 않은 채 챗GPT가 제시한 약물 감량 계획을 따르다 지난 2월 숨진 사건을 27일(현지 시간) 보도했다.중국 장쑤에서 유학 와 애리조나주립대학교를 졸업한 보웬은 시애틀에서 아마존 소프트웨어 엔지니어로 일했다. 심한 뇌전증을 앓던 보웬은 10년 넘게 발작을 억제하던 약물의 효과가 떨어지면서 하루에도 여러 차례 발작을 겪었고, 결국 2021년 장애휴직에 들어갔다.혼자 생활하던 그는 2023년부터 챗GPT를 이용하기 시작했다. 처음에는 인간관계나 건강보험, 장애급여 등에 관한 조언을 구했지만 점차 건강 문제까지 상담했다. 2025년에는 일주일에 평균 1500건이 넘는 메시지를 주고받을 정도로 AI 의존도가 커졌다. 그러는 사이 자신의 뇌전증에 대해 터놓고 이야기할 수 있는 유일한 사람들인 부모와의 통화 횟수는 줄었다.2025년 5월, 보웬은 새로 처방받은 항우울제가 사고력에 영향을 미칠까 걱정해 챗GPT에 조언을 구했다. AI의 도움을 받아 인지 기능에 미치는 영향이 적은 약물로 바꿔달라는 메시지를 의사에게 보냈다. 이후 의사가 권한 복용량보다 적게 먹는 방법을 AI와 논의하자, 챗GPT 알약을 잘라 복용하면서 이를 의사에게 알리지 않는 방법까지 긍정적으로 안내했다.그해 11월, 보웬은 31번째 생일에 아마존의 정리해고 대상이라는 통보를 받았다. 미국 영주권 신청을 준비하던 그는 미국에 계속 체류하려면 새로운 직장을 구해야 하는 절박한 상황에 놓였다.문제는 뇌전증 치료제의 부작용이었다. 주치의가 새로운 뇌전증 치료제 복용량을 늘려 처방하면서 발작 횟수는 한 달에 몇 차례 수준으로 줄었다. 하지만 보웬은 약물 때문에 사고력과 언어 능력이 둔해졌다고 느꼈다. 영어 면접과 기술 평가를 통과해야 하는 상황에서 이런 변화는 큰 걱정이었다.그는 올해 1월 챗GPT에 하루 400㎎씩 복용하던 뇌전증 치료제 라모트리진을 300㎎으로 줄이면 언어 능력이 나아질 수 있을지 물었다. 챗GPT는 이를 합리적이고 실현 가능한 계획이라고 평가했다.보웬은 ...