“산불 아픔 의성에 황금사자 환호 안겨드릴게요”

의성고 창단 1년만에 경상권C 우승
황금사자기 첫 진출해 16강 정조준
유니폼-버스 등 지역 후원 이어져
김형근 감독 “공격야구 선보일 것”

의성고 선수들이 지난달 26일 경북 경주베이스볼파크에서 열린 경주고와의 경기에서 8-7로 승리하며 주말리그 전반기 경상권C 권역 우승을 확정한 뒤 학부모들과 함께 단체로 파이팅을 외치고 있다. 선수들은 의성군민들의 일상 회복을 기원하는 내용의 현수막을 펼쳐 보였다. 당시 현수막에다 제79회 황금사자기 전국고교야구대회 겸 주말리그 왕중왕전에 처음 출전하는 각오 문구를 담았다. 의성고 제공

의성고 야구부원들은 역대 최악의 산불이 시작된 3월 22일을 생생히 기억하고 있다. 포항제철고와의 경기를 위해 경북 경주에 다녀온 선수들은 잿더미로 뒤덮인 숙소를 마주해야 했다. 웨이트 트레이닝 등 실내 훈련을 하던 학교체육관은 산불 피해 주민 90여 명을 위한 대피공간으로 바뀌었다. 선수들은 각종 훈련 장비들을 모두 옮겨야 했다. 하루도 빠짐없이 해오던 야간훈련도 일주일 넘게 중단했다. 그렇게 의성고 야구부는 경북 의성군 주민들과 산불의 아픔을 함께 견뎠다.

그로부터 한 달여가 지난 4월 26일. 의성군에 모처럼 희소식이 날아들었다. 이날 의성고가 경주고를 상대로 8-7 짜릿한 역전승을 거두며 주말리그 전반기 경상권C 권역 우승을 확정했기 때문이다. 작년 5월 야구부 창단 뒤 11개월 만에 이룬 쾌거다.

이날 의성고 야구부원들은 그라운드 위에서 ‘의성군민 여러분의 빠른 복구와 일상 회복을 기원한다’는 내용의 현수막을 들어올렸다. 이 자리에는 야구부원들의 부모들도 함께했다. 7일에는 야구부 이름으로 의성군에 산불피해 복구 성금 1000만 원을 전달할 계획이다.

의성군의 희망전도사가 된 의성고는 3일 막을 올리는 제79회 황금사자기 전국고교야구대회 겸 주말리그 왕중왕전에서 새로운 도전을 이어간다. 경상권C 우승팀 자격으로 이 대회에 출전하는 의성고는 6일 오전 9시 30분 서울 목동구장에서 전통의 강호 마산고(경상권A 4위)와 1회전 경기를 치른다. 창단 후 처음으로 황금사자기 무대를 밟는 의성고는 고교야구 4대 메이저대회(황금사자기, 청룡기, 대통령배, 봉황기) 첫 승리를 넘어 16강에 진출하는 게 목표다.

65세 이상 주민 비율이 48%인 초고령 도시 의성군에 야구부가 생긴 건 지난해 5월이다. 학생 유입을 위해 2019년 컬링부를 신설한 데 이어 야구부를 창단했다. 경북 지역에서 군 단위에 고교 야구부가 생긴 건 처음 있는 일이었다. 도움의 손길도 이어졌다. 의성군은 대회 출전비용은 물론이고 야구장 임차료와 버스 임차료, 지도자 인건비 등을 통 크게 지원하고 나섰다. 의성고는 현재 버스로 20분 거리의 대구 삼국유사군위야구장에서 훈련하고 있다. 향후 의성군은 야구부를 위한 전용구장을 만들 계획이다.

주민들의 후원도 이어지고 있다. 1인 1후원계좌 운동을 통해 의성군민 60여 명이 선수들에게 유니폼을 무상 제공하고 있다. 이 밖에 동네마트, 김밥집, 관광버스 업체 등의 후원이 이어지면서 선수단은 훈련복에 해당 업체의 로고를 새겼다. 윤영준 의성고 야구부장(43·체육교사)은 “유니폼에 의성고가 아닌 지역명인 의성을 새긴 것도 의성군 모두의 야구팀이라는 의미”라고 설명했다.

2003년 프로야구 신인드래프트에서 삼성에 1차 지명됐던 김형근 감독(42)이 팀을 지휘하고 있다. 김 감독은 협성경복중 코치 시절 투수 조련사로 주목받은 지도자다. 올해 신인왕 후보로 꼽히는 삼성 배찬승(19)을 비롯해 롯데 전미르(20), SSG 이로운(21) 등 1라운드 지명자들을 대거 육성했다. 여기에 삼성 시절 동료였던 우동균 수석코치(36), 권오원 투수 인스트럭터(46)도 합류했다. 뛰어난 지도자들이 모이자 대구·경북 지역 야구부에서 출전 기회에 목말라 있던 선수들이 대거 의성고 유니폼으로 갈아입었다. 선수 중에선 3학년 투수 김시우와 박성혁(이상 18) 등이 주목할 만하다. 김시우는 삼성에서 투수로 활약했던 김상엽 경일대 야구부 감독(55)의 아들이다. 1학년 중에선 쌍둥이 형제 유현준(투수), 유현빈(포수·이상 17)이 유망주로 꼽힌다. 김 감독은 “누구나 실전 기회가 쌓이면 좋은 선수가 될 수 있다는 걸 선수들에게 말해주고 싶다. 황금사자기에선 과감하고 공격적인 야구를 선보이겠다”고 각오를 밝혔다.

강홍구 기자 windup@donga.com