![트럼프 미국 대통령과 멜로니 이탈리아 총리(지난해 10월). [AP 연합뉴스]](https://wimg.mk.co.kr/news/cms/202607/08/news-p.v1.20260708.8c030b717ff9460b954fa4f8957b5c19_P1.png)
도널드 트럼프 미국 대통령이 조르자 멜로니 이탈리아 총리를 향해 “좋은 사람”이라며 화해 신호를 보냈다. 다만 이란 전쟁 과정에서 이탈리아가 미국을 돕지 않았다며 불편한 감정도 숨기지 않았다.
로이터통신에 따르면 트럼프 대통령은 7일(현지시간) 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석차 튀르키예를 방문한 자리에서 취재진에게 멜로니 총리와의 관계가 “이란 문제와 관련해 우리를 돕기를 거부했기 때문에 조금 나빠졌다”고 말했다.
트럼프 대통령은 “그가 (이란 문제에) 관여하기를 거부했고, 그래서 나와의 관계가 좀 틀어졌다”면서도 “나는 그를 좋아하고 그는 멋진 사람이지만, 실수했다고 본다”고 덧붙였다.
트럼프 대통령의 발언은 이란 전쟁 당시 이탈리아가 미국의 군사적 움직임에 적극 협조하지 않은 점을 겨냥한 것으로 풀이된다. 동시에 멜로니 총리와의 관계 회복 의지도 내비친 것으로 해석된다.
앞서 지난 3월 이탈리아는 미국 군용기가 중동으로 이동하기 전 시칠리아 공군기지에 착륙하는 것을 허용하지 않았다. 미국 정부가 사전 승인을 요청하지 않았다는 이유에서다.
한때 트럼프 대통령의 유럽 내 핵심 동맹으로 평가받던 멜로니 총리와의 관계는 최근 급격히 냉각됐다. 트럼프 대통령이 지난달 프랑스에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 당시 멜로니 총리가 자신과 사진을 찍기 위해 반복해서 “애원했다”고 주장하면서다.
멜로니 총리는 해당 발언을 부인하며 트럼프 대통령이 이야기를 지어냈다고 비판했다. 이후 멜로니 총리가 이란 전쟁을 규탄한 레오 14세 교황에 대한 트럼프 대통령의 공격을 비판하자 양국 정상 간 긴장감은 더 커졌다.
트럼프 대통령은 이탈리아가 호르무즈 해협 재개방 문제를 돕는 데 소극적이었다며 멜로니 총리를 거듭 비판하기도 했다.
이날 트럼프 대통령은 전날 자신이 사회관계망서비스(SNS)에 올린 사진을 둘러싼 논란에 대해서도 질문을 받았다.
해당 사진에는 멜로니 총리가 트럼프 대통령을 올려다보는 모습과 함께 ‘접근금지 명령이 필요하다’는 문구가 담겼다. 일각에서는 트럼프 대통령이 멜로니 총리와 거리를 두겠다는 의미로 해석하면서 논란이 됐다.
다만 이탈리아 정부는 해당 게시물에 공식 대응하지 않기로 했다.
안토니오 타야니 이탈리아 외무장관은 이날 일간 라스탐파에 “미국 대통령은 소셜미디어에 도발하면서 스스로를 드러내는 것을 좋아하는 사람으로, 우리는 논란을 키우지 않기 위해 대응하지 않기로 했다”면서 “우리는 미국의 친구이며 앞으로도 그럴 것”이라고 말했다.
멜로니 총리 측도 관계 악화를 확대 해석하지 않는 분위기다. 익명을 요구한 측근은 로이터통신에 멜로니 총리가 트럼프 대통령을 외면할 가능성은 없다며, 이런 상황을 잘 다룰 줄 아는 멜로니가 오히려 그를 웃으며 맞을 것이라고 전했다.
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