“코리아 자존심, 내가 지키馬”

한국 경마가 코리아컵 왕관을 되찾을 수 있을까. 6일 렛츠런파크 서울에서 한국과 일본, 홍콩의 경주마들이 뜨거운 대결을 벌인다. 1800m ‘코리아컵’과 1200m ‘코리아스프린트’에서다. 지난해 코리아컵 챔피언 일본의 ‘딕테이언’과 코리아스프린트 정상에 오른 홍콩의 ‘셀프임프루브먼트’ 등 해외 강자들이 대거 참가하는 가운데, 한국 경마를 대표하는 주자들도 자존심 싸움에 나선다. 코리아컵은 한국 경마가 되찾아야 할 왕관이다. 2019년 ‘문학치프’, 2022년 ‘위너스맨’이 정상에 올랐지만, 최근 세 차례 우승은 모두 일본의 몫이었다. 올해는 ‘클린원’과 ‘퍼니와일드’, ‘원평스톰’이 안방에서 왕좌 탈환에 나선다. 코리아스프린트에선 일본·홍콩 강호들에 맞서 ‘빈체로카발로’와 ‘위너클리어’, ‘닉스고원’이 나선다.#코리아컵●클린원(레이팅 120, 미국, 수, 4세)대한민국 경마 현역 최강이다. 지난해 그랑프리에서 우승을 차지했으며, 이후 스테이어 시리즈 대상경주에서도 정상에 오르며 국내 중장거리 최강자 입지를 굳혔다. 코리아컵을 목표로 출전 간격 등 컨디션을 조절해 온 만큼 기대가 크다. ●퍼니와일드(레이팅 71, 한국, 수, 3세)삼관의 영예는 아쉽게 놓쳤지만 삼관 무대를 거치며 중장거리 경쟁력을 입증한 3세 기대주다. 부마 바이언도 3세 때 브리더스컵 클래식(G1)을 비롯한 굵직한 무대를 제패했던 만큼 혈통에 대한 기대도 크다. ●원평스톰(레이팅 101, 미국, 수, 4세)코리아컵에 나서는 국내 출전마 가운데 유일한 서울 소속이다. 데뷔 초 5연승과 대상경주 우승으로 강렬한 인상을 남겼지만, 중장거리 전향 후 다소 기복 있는 모습을 보여왔다. 하지만 이번 코리아컵을 겨냥해 오랫동안 준비해왔다는 점은 기대를 품게 한다. #코리아스프린트●빈체로카발로(레이팅 112, 한국, 수, 5세)한국경마를 대표하는 최정상급 스프린터다. 선두권에서 빠른 속도를 유지하는 능력이 최대 강점이다. 최근 다소 주춤한 모습을 보였지만, 이미 국내 단거리 최정상급 무대에서 충분한 경쟁력을 입증했다. ●위너클리어(레이팅 104, 한국(포), 수, 4세)올해 대상경주에서 두 차례 준우승을 기록했다. 빠른 초반 흐름을 따라간 뒤 막판 추입을 노리는 타입이다. 통산 17번의 경주 가운데 15번을 5위 이내로 마칠 만큼 안정적 경쟁력을 자랑한다. ●닉스고원(레이팅 78, 미국, 암, 3세)세계 무대를 호령한 명마 닉스고의 자마다. 데뷔 후 7전 ...