이 감독이 중동으로? 황희찬 스승이었던 훌렌 로페테기, 카타르 국가대표팀 맡는다···“곧 새로운 업무에 돌입할 것”

훌렌 로페테기 감독이 카타르 축구 대표팀 지휘봉을 잡을 것으로 보인다.

축구 이적 시장 전문가 파브리시오 로마노는 5월 1일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “로페테기 감독이 카타르의 새 감독으로 선임됐다”고 전했다. 이어 “2027년 6월까지 계약을 체결할 예정이다. 이번 주 내 공식 발표가 있을 것”이라고 했다.

로페테기 감독은 선수 시절 레알 마드리드, FC 바르셀로나를 두루 거친 골키퍼였다.

은퇴 후엔 지도자의 길로 들어섰다.

로페테기 감독은 스페인 연령별 대표(U-17~21)를 두루 지휘한 뒤 A대표팀까지 역임했다. 라요 바예카노, FC 포르투, 레알, 세비야, 울버햄프턴 원더러스, 웨스트햄 유나이티드 등도 이끌었다.

로페테기 감독은 2019-20시즌 세비야를 이끌고 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 정상에 오른 바 있다. 울버햄프턴에선 황희찬과 사제의 연을 맺기도 했다.

카타르는 2026 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 A조 8경기에서 3승 1무 4패(승점 10점)를 기록 중이다. 이란, 우즈베키스탄, 아랍에미리트에 이은 조 4위다. 카타르 아래엔 키르기스스탄, 북한이 있다.

카타르는 3차 예선 2경기를 남겨두고 있다. 다이렉트 본선 진출은 불가능하다. 3, 4위가 향하는 4차 예선 티켓을 확보해 월드컵 본선 도전을 이어가야 하는 상황이다.

[이근승 MK스포츠 기자]

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