‘쉬었음’ 4050세대 90% “돌아갈 일자리 없어”… 빈곤 노인될 우려

[‘쉬었음’ 중년 67만명] 퇴직 절반이 해고-명퇴 등 ‘비자발적’ “근로조건 미스매치” 50대 42%… “찾아봤지만 일자리 없어” 40대 31% 가계소득 공백, 사회 전반 충격 우려… “중장년 맞춤 재교육-취업지원 필요” 강원 춘천시에 사는 박정현(가명·57) 씨는 20년 넘게 4년제 대학과 학원에서 회계 강사로 일하다가 3년 전 강사 일을 접었다. 코로나19 팬데믹 여파로 강사 자리가 줄어든 탓이다. 이후 경력을 살려 찾은 일자리는 지방자치단체에서 회계 실무를 담당하는 계약직뿐이었다. 안정적인 일자리를 찾고 싶어 여기저기 이력서를 냈지만 연락이 온 곳은 하나도 없었다. 9개월째 쉬고 있는 박 씨는 “차라리 65세 이상이면 노인 일자리라도 많을 텐데 정년에 가까운 애매한 나이라 연봉과 근로 조건에 맞춰 원하는 일자리를 찾는 게 쉽지 않다”고 토로했다. 구직 활동을 포기하고 ‘그냥 쉬는’ 중년층이 지난해 67만4000명에 달해 한국 경제의 허리가 흔들리고 있다는 우려가 커지고 있다. 자녀 교육과 부모 봉양 등으로 가장 돈이 많이 들어가는 시기에 노동시장을 이탈하면서 가계를 넘어 국가 경제의 손실로 이어진다는 지적이 나온다. ● 40, 50대 구직 포기 이유 90%가 “일자리 없어서” 최근 ‘쉬었음’ 중년이 일자리를 떠나는 이유를 살펴보면 박 씨의 사례처럼 본인의 의사와 무관한 비자발적 퇴사가 상당수다. 30일 국회미래연구원이 국가데이터의 경제활동인구조사를 분석한 결과에 따르면 건강이나 가족 사정 등 개인적 이유로 퇴직한 ‘쉬었음’ 중년은 2015년 42.3%에서 지난해 36.5%로 줄었다. 반면 직장 휴·폐업과 정리해고, 명예퇴직 등 회사 문제로 퇴직한 중년은 31.1%에서 33.6%로 늘었다. 임시직·계약직 등의 계약 종료(15.5%)까지 더하면 비자발적 퇴직이 지난해 절반에 육박한다. 이렇게 노동시장에서 밀려난 중년들은 다시 돌아갈 일자리를 찾지 못해 구직 활동을 단념한 채 ‘쉬었음’ 상태로 전락하고 있다. 지난해 ‘쉬었음’ 중년들이 구직 활동을 하지 않는 이유로 ‘원하는 임금이나 근로 조건의 일자리가 없어서’라는 응답이 40대(31.1%)와 50대(42.2%)에서 가장 많았다. ‘찾아봤지만 일자리가 없었다’는 쉬었음 중년도 40대 30.8%, 50대 22.9%에 달했다. ‘전공과 경력에 맞는 일자리가 없어서’라는 40, 50대도 각각 12.0%, 9.1%였다. 출산, 육아 등으로 노동시장에서 이탈한 여성은...