강등권 추락→유럽클럽대항전 불참→심각한 재정난... 맨유, 평일 친선전 추진한다···“당장 1억 파운드 손실 메워야...”

맨체스터 유나이티드(이하 맨유)가 유럽클럽대항전 불참으로 인한 막대한 손실을 메우고자 평일 친선경기를 검토하고 있다.

영국 매체 ‘더 선’은 9월 12일 “맨유가 1억 파운드(한화 약 1,882억 원)에 달하는 재정 공백을 메우기 위해 국외에서 친선전을 추진하고 있다”고 단독 보도했다.

맨유는 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 15위까지 추락했다.

맨유는 2024-25시즌 마지막 희망이었던 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전에선 토트넘 홋스퍼에 패했다.

맨유는 2025-26시즌 UEFA 챔피언스리그(UCL)나 UEL은 물론이고, UEFA 유로파 콘퍼런스리그(UECL)에도 나서지 못한다.

그런 맨유가 2025-26시즌엔 초반부터 크게 휘청인다. 맨유는 2025-26시즌 카라바오컵(EFL컵)에서 4부 리그 소속 그림즈비 타운에 승부차기 접전 끝 충격적인 패배를 당했다.

맨유가 EFL컵에서 조기 탈락하면서, 주중 일정이 확 비게 됐다. 맨유의 크리스마스 이전 주중 경기는 12월 4일 웨스트햄 유나이티드전뿐이다.

루벤 아모림 맨유 감독은 이 공백기를 활용해 AC 밀란, RB 라이프치히, SS 라치오, 세비야 등 유럽클럽대항전 진출에 실패한 타 리그 구단과의 친선경기를 추진하고자 한다.

‘더 선’에 따르면, 맨유는 아랍에미리트(UAE)에서 밀란과 친선경기를 치르면 막대한 흥행 수익을 올릴 수 있다. 맨유가 유럽클럽대항전 불참으로 인한 재정적 손실을 최대한 메우려고 하는 것이다.

물론, 친선전 수익을 유럽클럽대항전 참가로 얻는 수익과 비교할 순 없다.

단, 맨유는 아시아·미국 프리시즌 투어로 각각 780만 파운드(약 146억 원)에 가까운 수익을 올린 경험이 있다. 맨유는 시즌 중 친선전에서도 일정 부분 손실 보전을 노릴 수 있다.

더 선은 “맨유가 밀란과 수익을 나눠도 절반 이상 확보할 수 있다. 라이프치히·라치오와의 경기라면 수익 배분에서 더 큰 몫을 차지할 수도 있다”고 전했다.

아모림 감독은 단순한 수익 창출을 넘어 선수단 결속 강화에도 관심을 두고 있다.

아모림 감독은 시즌 중 여유 시간을 활용해 알가르브(포르투갈)나 두바이(UAE)에서 미니 전지훈련을 구상 중이다. 아모림 감독은 기존 훈련지 캐링턴을 벗어나 새로운 환경에서 시간을 보내는 것이 선수단의 유대감을 높이고 집중력을 끌어올릴 수 있다고 판단한다.

아모림 감독은 올 시즌 개막 전에도 미국 시카고에서 열린 EPL 서머 시리즈를 통해 선수단과 밀도 있는 시간을 보냈다. 아모림 감독은 이 경험을 긍정적으로 평가하고 있다.

‘더 선’에 따르면, 아모림 감독에겐 아스널이 지난 시즌 중 두바이 전지훈련을 통해 성과를 얻었던 사례도 벤치마킹 대상이다.

맨유는 15일 맨체스터 시티와의 올 시즌 첫 ‘맨체스터 더비’를 치른다. 9월 A매치 휴식기 이후 첫 경기다.

맨유는 올 시즌 EPL 3경기에서 1승 1무 1패(승점 4점)를 기록하고 있다. 맨유는 EPL 9위에 머물러 있다.

[이근승 MK스포츠 기자]

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