車 페달 오조작 사고 사망자, 5년새 3.4배로…사고 70%가 60세이상 운전자

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운전자가 페달을 잘못 조작해 발생한 교통사고가 5년 새 두 배 이상으로 늘고 사망자는 세 배 넘게로 급증한 것으로 나타났다. 사고 10건 중 7건이 60세 이상인 고령자의 운전으로 발생해 이를 예방하기 위한 대책이 시급하다는 지적이 나온다.

삼성화재 교통안전문화연구소가 2021년 1월부터 지난해 12월까지 언론에 보도된 페달 오조작 의심 사고 567건을 분석한 결과, 페달 오조작 사고는 2021년 66건에서 지난해 153건으로 132% 늘었다. 같은 기간 사망자 수는 15명에서 51명으로 240% 증가했다.

연령 별로 봤을 때는 60세 이상인 운전자의 사고가 400건으로 전체의 70.5%를 차지했다. 사고 빈도는 60세 미만(136건)의 3배에 달했다. 60세 이상인 운전자가 일으킨 사고 1건 당 사상자 수도 2.8명으로 60세 미만(2.1명) 대비 33% 많았다. 5년 동안 60세 이상인 운전자의 사고로 발생한 사상자는 1115명으로 전체의 77%였다.

사고 장소 중에서는 식당, 카페 등의 상가로 돌진한 사고가 96건(40.3%)으로 가장 많았다. 인도와 횡단보도 사고의 경우 사망자 비율이 48.2%였다.

연구소는 주행 중에 페달 오조작을 감지해 차량을 제어할 수 있는 기술을 빠르게 도입해야 한다고 지적했다. 박요한 삼성화재 교통안전문화연구소 수석연구원은 “차량이 출발할 때 가속을 억제하는 기능뿐 아니라 페달 오조작을 실시간으로 감지할 수 있는 기술을 도입해야 한다”며 “고령 운전자를 대상으로 장치 보급을 늘리기 위한 정책 지원도 검토해야 할 것”이라 강조했다.

강우석 기자 wskang@donga.com