美법무부, 멜 깁슨 총기소지권 복원 거부 직원 해고

담당 직원 “멜 깁슨 폭력성향 우려
사면 추천 거부하자 해고 통지서”

미국 법무부가 도널드 트럼프 대통령이 올 1월 ‘할리우드 특사’로 임명한 멜 깁슨(69·사진)의 총기 소지권을 복원하라고 지시했고, 이를 거부한 변호사 출신 직원을 해고했다고 뉴욕타임스(NYT) 등이 11일 보도했다.

NYT에 따르면 2022년부터 법무부에서 사면 업무를 담당했던 엘리자베스 오이어는 최근 상부로부터 “깁슨을 총기 소지권 복원 추천 대상자 명단에 넣으라”는 압박을 받았다. 하지만 깁슨의 폭력 성향을 우려한 오이어는 이를 거부했고 7일 별다른 설명 없이 해고 통보를 받았다. 깁슨은 2011년 당시 여자친구를 폭행해 논란을 빚었다.

오이어는 NYT 인터뷰에서 토드 블랜치 법무차관이 자신에게 직접 깁슨의 총기 소지권 복원을 지시했다고 주장했다. 블랜치 차관은 깁슨이 트럼프 대통령의 특사로 임명됐고, ‘리썰 웨폰’ ‘브레이브 하트’ 등 큰 성공을 거둔 영화를 다수 만들었다는 것을 복원 이유로 들었다.

하지만 오이어는 6일 직속 상사에게 깁슨을 사면 대상자로 추천할 수 없다는 메일을 보냈다. 그는 “가정폭력 전력이 있는 사람이 총기를 소지하는 것은 위험하다. 가볍게 복원할 수 있는 사안이 아니다”라고 밝혔다. 역시 복원 명단에 오른 90여 명의 다른 추천 대상자와 달리 깁슨에게는 재범 가능성 평가 또한 이뤄지지 않았다고 전했다.

오이어는 상사에게 이 같은 메일을 보낸 뒤 차관실 고위 관리로부터 전화를 받았다. 당시 이 관리는 “깁슨은 대통령과 개인적 관계를 맺고 있다”며 현명하게 행동하라는 압력을 가했다. 하루 뒤 오이어는 거부했고 몇 시간 후 해고 통지서를 받았다. 그는 트럼프 2기 행정부의 이 같은 처사가 “공공 안전을 고려하면 매우 우려스러운 행태”라고 지적했다. 깁슨은 지난해 미국 대선 과정에서 일찌감치 트럼프 대통령에 대한 지지를 선언했다.

김윤진 기자 kyj@donga.com