북한이 작년 말 대남 기구를 전부 폐지한 것으로 보인다고 정부가 밝혔다. 남북을 동족이 아닌 ‘적대적 두 국가’ 관계로 선언하면서 ‘통일’, ‘동족’ 개념 지우기에 나선것으로 분석된다.
통일부 당국자는 24일 정부서울청사에서 “북한이 올해 1∼3월에 폐지한다고 발표한 8개를 포함, 총 10여개 대남기구가 폐지된 것으로 추정된다”고 밝혔다. 이 당국자는 북한 공식 매체의 보도 내용을 바탕으로 정보당국과 협의를 거쳐 이같이 평가했다면서 이날 발간한 ‘북한 기관별 인명록 2024’(이하 인명록)와 ‘북한 주요 인물정보 2024’(이하 인물정보)에 이를 반영했다고 설명했다.
북한은 1월에 6.15공동선언실천북측위원회, 조국통일범민족연합, 민족화해협의회, 단군민족통일협의회, 조국평화통일위원회, 민족경제협력국, 금강산국제관광국을, 3월에 조국통일민주주의전선을 폐지한다고 발표했다. 북한의 발표는 없었지만 재북평화통일촉진협의회와 조선평화옹호전국민족위원회 등도 연초부터 북한 매체에 전혀 언급되지 않아 폐지된 대남 기구로 통일부는 추정했다.
통일부는 지난해 인명록에 수록된 대남 기구 11개 중 북한이 폐지를 발표한 대남 기구(5개)는 올해 삭제하고, 나머지 대남 기구(6개)는 ‘폐지 추정’으로 표기했다.
단, 조선아시아태평양평화위원회는 대남 접촉뿐만 아니라 아태 지역의 민간 외교 역할도 수행했기 때문에 대외 기구로 분류, 폐지로 추정하지 않았다고 통일부는 덧붙였다.노동당 대남 전문부서였던 통일전선부는 ‘당 10국’으로 변경된 명칭이 인명록·인물정보에 반영됐다.
통일부 당국자는 “명칭 변경과 함께 일부 업무가 외무성으로 이관되는 등 기능이 축소된 것으로 보이지만 (지도부인) 김영철 고문과 리선권 국장에 대한 의전·예우로 볼 때 기구의 위상에는 큰 변화가 없는 것으로 보인다”고 분석했다.