1군 등판에 ‘한’ 맺혔던 KIA 특급 유망주…7년 만에 데뷔, 154㎞ 강속구 펑펑

KIA 타이거즈 홍원빈(25)은 익숙하면서도 낯선 마운드를 7년 만에 밟았다.

홍원빈은 3일 잠실구장에서 열린 ‘2025 신한 SOL 뱅크 KBO 리그’ 두산 베어스와 원정 경기에서 구원 등판해 1이닝 1피안타 1볼넷 1탈삼진 1실점을 기록했다. 생애 첫 1군 등판부터 최고 구속 시속 154㎞ 빠른 공을 던져 눈길을 끌었다.

그는 팀이 11-2로 리드했던 9회말 마운드에 올랐다. 선두타자 김민석에게 볼넷을 내줘 불안하게 출발했지만, 이선우를 중견수 뜬공으로 처리해 첫 번째 아웃카운트를 잡았다. 후속 김동준 타석에서 중전 안타를 맞아 1사 1·3루에 몰렸고, 박준순에게 희생플라이를 허용해 1실점 했다.

2사 후에는 대타 김인태를 루킹삼진으로 잡아내 경기를 끝냈다. 마지막 아웃카운트를 얻은 뒤 감격한 듯 팬들로 메워진 관중석 이곳저곳을 눈에 담는 장면이 중계에 잡혔다.

홍원빈은 데뷔 7년차 유망주다. 2019 신인드래프트에서 2차 1라운드 10순위로 KIA에 입단했다. 지명 순위가 보여주듯 많은 기대감을 불러왔다. 150㎞ 중반까지 나오는 위력적인 투구는 강렬한 인상을 남겼다.

문제는 들쑥날쑥한 제구다. 원하는 곳에 공을 던지지 못하며 볼넷을 남발했다. 타자와 싸우기도 전에 스스로 무너지는 경우가 많았다. 

입단 동기인 노시환(한화 이글스), 문보경(LG 트윈스), 고승민(롯데 자이언츠), 서호철(NC 다이노스) 등은 1군에서 자리 잡았지만, 홍원빈은 등록조차 되지 못하며 힘든 시간을 보냈다.

그는 비시즌 “매일매일 (1군 데뷔하는 상상을) 하고 있다. 이제는 목표가 아니라 한이 됐다. 소원이다”라며 답답한 마음을 토로했다.

홍원빈은 오키나와 2차 스프링캠프부터 이범호 KIA 감독 눈도장을 찍었다.

지난해 퓨처스리그에서 3경기 2패 1.1이닝 평균자책점 87.75를 기록했지만, 올해 20경기 3승 3패 6세이브 19.1이닝 평균자책점 2.79로 달라졌다. 활약상을 인정받아 지난달 30일 생애 첫 1군에 합류했다.

1군 데뷔라는 한을 풀어낸 홍원빈은 당분간 KIA 마운드에서 기회를 받을 것으로 보인다. 지금처럼 위력적인 투구를 보여준다면, 팀에는 파이어볼러라는 새로운 옵션이 생길 수 있다.

박정현 기자 pjh60800@donga.com

박정현 기자 pjh60800@donga.com

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