‘16년만의 월드컵 8강도전’ 한국여자농구 결전의 날이 밝았다, 관건은 센터 박지수 공백 채우기

한국 여자농구대표팀이 4일(한국시간) 베를린서 개막하는 FIBA 월드컵 본선 여정을 시작한다. 부상으로 빠진 센터 박지수(7번)의 공백을 메우는 게 관건이다. 사진제공ㅣFIBA[스포츠동아 강산 기자] 박수호 감독이 이끄는 한국 여자농구대표팀이 결전을 앞두고 있다. 대표팀은 4일(한국시간) 오후 9시 30분 독일 베를린서 열릴 나이지리아와 조별리그 1차전부터 국제농구연맹(FIBA) 2026 여자농구 월드컵 본선 여정을 시작한다. B조에 속한 대표팀(세계랭킹 15위)은 나이지리아를 시작으로 프랑스(2위·6일 오전 3시 45분), 나이지리아(8위), 헝가리(19위·7일 오후 9시)를 차례로 만난다.한국 여자농구는 1964년 페루 대회부터 올해 독일 대회까지 17회 연속 월드컵 본선 무대를 밟았다. 대표팀의 목표는 2010년 체코 대회 이후 16년만의 8강 진출이다. 4개 조 1위팀은 8강에 직행한다. 2, 3위팀은 크로스 토너먼트 방식으로 맞붙어 8강 진출팀을 가린다. 최소 조 3위를 확보해야 8강 진출을 노릴 수 있다.대표팀은 FIBA가 2일 발표한 이번 대회 파워랭킹서 13위에 올랐다. FIBA는 베테랑 슈터 강이슬(32·아산 우리은행), 미국여자프로농구(WNBA) 무대서 뛰는 가드 박지현(26·LA 스파크스)을 언급하며 “2명을 향한 기대가 매우 크다. 한국의 핵심 전력으로서 그에 걸맞은 활약을 펼쳐야 한다”고 짚었다.4일(한국시간) 베를린서 개막하는 FIBA 월드컵 본선 여정을 시작한다. 강이슬(사진)과 박지현이 대표팀의 핵심이다. 사진제공ㅣFIBA하지만 키 193㎝의 ‘국보 센터’ 박지수(28·청주 KB스타즈)가 부상으로 합류하지 못하는 게 아쉽다. 피지컬이 좋은 프랑스, 나이지리아 선수들을 상대로 박지수의 공백을 최소화하는 게 과제다. FIBA도 “한국은 박지수의 합류가 불발돼 큰 타격을 입었다”며 “박지수의 부재에 따른 수비 부담을 극복하는 게 관건”이라고 분석했다.쉽지 않은 환경이지만 뚜껑은 열어 봐야 한다. B조 1위가 유력한 프랑스는 대표팀과 전력 차가 크다. 가비 윌리엄스(골든스테이트 발키리스), 도미니크 말롱가(시애틀 스톰), 마린 요하네스(뉴욕 리버티) 등이 버티는 스타 군단이자 강력한 우승후보다.나이지리아는 해볼 만한 상대라는 평가다. 실제 대표팀은 3월 열린 월드컵 최종 예선서 나이지리아를 77-60으로 제압해 자신감이 크다. FIBA도 “나이지리아는 예측이 어렵다. 최근 경기력을 보면 8...