한국, 2025년도 국제 보건의료 연구기관장 협의체(HIROs) 회의 개최

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16일부터 서울 중구 신라호텔에서 열리는 ‘2025 HIROs ’회의. 한국보건산업진흥원 제공

한국보건산업진흥원은 16, 17일 서울 중구 신라호텔에서 2025년도 국제 보건의료 연구기관장 협의체(HIROs) 회의를 개최한다고 밝혔다. HIROs는 전 세계 보건의료 연구 및 연구지원을 이끄는 기관의 수장들이 참여하는 협의체로, 미국 국립보건원(NIH), 빌앤멜린다 게이트재단(BMGF), 영국 의학연구위원회(MRC), 웰컴트러스트 재단(Wellcome Trust), 일본의료연구개발기구(AMED) 등 21개국 34개 기관이 회원으로 활동하고 있다.

올해 회의에는 미국 국립보건원(NIH) 제이 바타차르야 원장, 영국 의학연구위원회(MRC) 패트릭 친네리 이사장, 웰컴트러스트 재단(Wellcome Trust) 욘 아르네 뢰팅엔 CEO, 일본의료연구개발기구(AMED) 나카가마 히토시 이사장 등 17개국 21개 기관의 기관장이 직접 참석한다.

진흥원은 2015년 HIROs에 가입한 이후, 한국의 유일한 회원기관으로 활동을 지속해오고 있으며, 이번 「HIROs 2025」 개최는 한국 보건의료 연구개발의 글로벌 위상이 한층 강화되었음을 보여주는 중요한 계기라고 밝혔다. HIROs는 매년 정기적인 모임을 통해 국가·기관별 주요 현황 및 이슈를 공유하고, 전 세계적으로 직면한 보건의료 문제에 대한 공동 대응 및 바이오헬스 R&D 협력 방안을 모색한다.

올해 HIROs 2025 회의에서는 △글로벌 바이오데이터 △인공지능(AI)의 공정한 활용과 접근 △다자간 이니셔티브 △기후변화와 건강연구 자금조달 관련 다자간 이니셔티브 △인류 공통 보건 문제 해결을 위한 혁신적 연구개발 모델 연계 및 활용 방안 △연구형평성 등 글로벌 바이오헬스 R&D 분야의 핵심 주제들이 논의될 예정이다.

특히 진흥원은 ‘인류 공통의 보건 문제 해결을 위한 혁신적 연구개발 모델 연계 및 활용 방안’을 핵심 의제로 제안했다. 이 세션에는 미국 국립보건원(NIH) 산하 첨단보건연구기획국(ARPA-H), 웰컴트러스트 재단(Wellcome Trust), 일본의료연구개발기구(AMED), 독일 SPRIN-D(도전혁신형연방기구), 캐나다 HERC(보건안보대응기구), 한국 K-헬스미래추진단 등이 참여해 발표를 진행한다.

이를 통해 각국이 보유한 혁신 모델을 공유하고, 감염병 대응, 의료 접근성 개선 등 공통 보건의료 과제 해결을 위한 범국가적 협력 방안이 심도 있게 논의될 것으로 기대된다. 이번 회의는 HIROs 공식 아젠다 논의 외에도, 회의 종료 후, 네트워킹 만찬을 통해 HIROs 회원기관 관계자와 국내 주요 관계자 간 교류의 장을 마련할 예정이다.21개 HIROs 회원기관 관계자뿐만 아니라, 국내 정부부처, 산하기관, 관련 협회·학회 등 20여 개 주요 바이오헬스 R&D 관련 기관의 대표자 및 관계자들이 참석하여 글로벌 바이오헬스 R&D 협력 방안에 대한 심도 깊은 의견을 나누는 의미 있는 자리가 될 전망이다.

차순도 한국보건산업진흥원장은 “이번 HIROs 2025 한국 개최는 한국의 바이오헬스 기술 및 산업의 성장과 더불어 국제적 협력의 노력이 모여 효과를 발휘한 것으로 생각한다”며, ”단순한 회의 개최를 넘어 한국이 글로벌 바이오헬스 혁신을 선도하는 중심지로 도약할 수 있는 중요한 기회이며, 한국 바이오헬스 기술과 산업의 역량을 세계적으로 알리고, 국내 연구기관과 글로벌 기관 간 협력을 촉진하는 계기가 될 것” 이라고 말했다. 또, 그는 “향후 글로벌 정책 공조 확대와 국내외 연구개발 협력 강화에 중요한 전환점이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.

이진한 의학전문기자·의사 likeday@donga.com