“팔이 타고 터질 것 같다”…독극물 두 번 맞은 사형수, 살아남은 이유

미국 테네시주 사형수 크리스타 파이크의 사형 집행 실패 사건을 재구성한 이미지. 실제 인물 및 현장 사진이 아닌 AI 생성 이미지. 미국 테네시주 사형수 크리스타 파이크(50)가 사형 집행용 약물인 펜토바르비탈을 두 차례 투여받고도 살아남은 가운데, 약물이 혈관 밖으로 새면서 치사량이 혈류에 도달하지 못했을 가능성이 제기됐다.집행 과정에서 파이크는 “팔이 타는 것 같고 터질 것 같다”고 호소했다. 이후 정맥주사 부위 주변에는 물집과 화상 증상이 나타났다. 의료 전문가들은 약물이 혈관이 아닌 주변 조직으로 새는 ‘정맥주사 침윤(IV infiltration)’이 일어났을 가능성에 주목하고 있다.뉴욕타임스(NYT)는 1일(현지시간) 마취통증의학 전문가들을 인용해 파이크가 치사 약물을 투여받고도 생존한 원인을 분석했다. 파이크는 현재 위중한 상태로 생명을 유지하기 위한 치료를 받고 있다고 변호인 측은 밝혔다.● 최소 7차례 정맥 확보 시도…약물은 어디로 갔나파이크의 변호인에 따르면 사형 집행팀은 약물을 투여할 정맥을 찾는 데 어려움을 겪었다. 왼팔에서만 최소 7개의 바늘을 사용해 정맥 확보를 시도했으며, 실패한 뒤 뽑아낸 바늘 가운데 하나는 휘어져 있었던 것으로 전해졌다.파이크는 평소에도 채혈할 때 정맥을 찾기 어려웠으며, 이런 문제를 더 심하게 할 수 있는 혈액 질환도 있다고 변호인 측은 설명했다. 사형 집행 당시에는 파이크 자신이 직원들에게 팔 위쪽 등 정맥을 찾을 만한 위치를 알려주기도 했다.약물 투여 뒤에는 이상 신호가 나타났다. 현장을 지켜본 언론인들에 따르면 파이크는 팔의 한 부분이 타는 듯하고 터질 것 같다며 이런 느낌이 정상인지 물었다.의료 전문가들은 이 통증에 주목했다. 정맥에 삽입한 카테터가 제 위치에 있지 않거나 혈관이 손상되면 주입한 약물이 혈관 안으로 들어가지 않고 주변 조직으로 샐 수 있다. 이를 ‘정맥주사 침윤’이라고 한다.마크 히스 컬럼비아대 어빙메디컬센터 마취통증의학과 교수는 NYT에 파이크가 호소한 팔의 통증이 정맥주사 침윤을 의심할 만한 강한 경고 신호였다고 설명했다.이런 일이 실제로 벌어졌다면 파이크가 살아남은 이유도 설명할 수 있다. 펜토바르비탈이 혈관 밖으로 상당량 샜다면 혈중 약물 농도가 호흡을 멈추게 할 수준까지 올라가지 못했을 수 있기 때문이다.● 혈관 밖으로 샌 펜토바르비탈, 몸에서는 무슨 일이?펜토바르비탈은 중추신경계 활동을 억제하는 바르비투르산계 약물이다. 많은 양이 ...