‘트럼프 vs 뉴섬’ 대결이 된 LA시위…‘잠룡’ 뭉개질까 떠오를까

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트럼프, 해병대 투입 등 강경 진압 행보
민주당 텃밭서 ‘라이벌’ 비난하며 승부수
뉴섬 “대통령이 자존심 만족 위해 軍 이용”
소송 예고…체포땐 ‘순교자’ 이미지 얻어

8일(현지 시간) 미 캘리포니아주 로스앤젤레스 도심 메트로폴리탄 구치소 인근에서 경찰이 이민세관단속국(ICE)의 불법 이민자 단속에 항의하는 시위대를 향해 고무탄을 발사하고 있다. 로스앤젤레스=AP 뉴시스

미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA)에서 나흘째 불법 이민자 단속 반대 시위가 이어지는 가운데 9일(현지 시간) 미국 도널드 트럼프 행정부가 LA 시위 진압에 해병대 인력 700명을 투입하겠다고 밝혔다. 주 방위군 배치를 확대한 데 이어 미군의 정예 전투 자산인 해병대까지 시위 진압에 투입한 것. 여기에 2028년 미 대선의 민주당 유력 후보 중 하나로 꼽히는 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사도 트럼프 대통령의 군대 투입 조치에 대한 소송을 예고했다. 당국의 불법 이민자 단속에 반발하는 과정에서 촉발한 이번 시위가 정치 갈등으로도 번지고 있다는 평가가 나온다.

미군 북부사령부(USNORTHCOM)는 이날 성명에서 1사단 7연대 2대대 소속 해병 700명이 LA 지역에 투입된 주 방위군과 호흡을 맞춰 시위 대응에 나설 것이라고 밝혔다. 사령부는 “2100명의 주 방위군과 700명의 현역 해병으로 구성된 ‘태스크포스 51’은 긴장 완화, 군중 통제, 무력 사용 기본 지침에 관한 훈련을 받았다”고 전했다. 같은 날 숀 파넬 미 국방부 대변인은 “대통령의 명령에 따라 국방부는 캘리포니아주 방위군 2000명을 추가로 연방 임무에 동원한다”고 발표했다.

이는 7일 트럼프 대통령이 LA에 주 방위군 2000여명 배치를 명령한 데 이어 추가로 이뤄진 조치다. LA에서는 6일 이민세관단속국(ICE)의 상업 지역 기습 단속과 대규모 체포를 계기로 트럼프 2기 행정부의 불법 이민자 강경 단속에 저항하는 시위가 확산 중이다. 이에 트럼프 대통령은 “미국 정부의 권위에 대한 반란이나 반란의 위험이 있을 때 대통령이 주 방위군을 연방 소속으로 동원할 수 있다”는 연방법(타이틀 10) 규정에 따라 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사의 동의 없이 주 방위군 투입을 지시했다.

트럼프 대통령은 9일 트루스소셜에 “캘리포니아에서 발생한 폭력적이고 선동적인 폭동에 대응하기 위해 주 방위군을 파견한 것은 훌륭한 결정”이라며 “그렇게 하지 않았다면 LA는 완전히 사라졌을 것”이라고 주장했다. 또 이번 LA 시위는 “재앙 같은 ‘뉴스컴(Newscum·뉴섬과 쓰레기의 합성어)’이 불러일으킨 폭동”이며 “그들이 침을 뱉으면 우리는 때릴 것”이라고 말해 강경 대응 기조를 고수할 방침을 재확인했다.

1월 24일(현지 시간) 미국 로스앤젤레스(LA) 국제공항에서 도널드 트럼프 미국 대통령(오른쪽)이 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사(왼쪽)의 환영 인사를 받고 있다. 로스앤젤레스=AP 뉴시스

뉴섬 주지사는 트럼프 행정부의 주 방위군 추가 투입 결정을 두고 “우리 군에 대한 모욕”이라며 반발했다. 그는 자신의 X에 “처음 배치된 2000명은 음식도 물도 제공받지 못했고, 약 300명만 실제로 배치됐을 뿐 나머지는 명령도 없이 건물 안에서 대기 중”이라며 “이건 공공 안전과 무관하다. 위험한 대통령이 자존심을 만족시키려는 조치일 뿐”이라며 트럼프 대통령을 직격했다.

외신들은 트럼프 대통령과 뉴섬 주지사의 갈등이 이민 정책 견해차를 넘어선 정치적 함의를 지닌다고 분석했다. 트럼프 대통령은 자신에게 유리한 이민 의제에서 민주당 최대 라이벌을 상대로 승리를 거두고자 정치적 승부수를 띄웠고, 뉴섬 주지사는 최전선에서 트럼프에 저항해 민주당 차기 대권 주자로 입지를 굳힐 기회를 보고 있다는 의미다.

뉴욕타임스(NYT)는 양측의 갈등이 “트럼프 대통령이 기다려왔던 싸움”이라며 “민주당 강세 주에서, 자신의 핵심 정치적 의제를 둘러싼 주요 정치적 경쟁자와의 결전”이라고 짚었다. 주지사를 ‘패싱’해 위헌 소지가 있는 주 방위군 투입을 결정한 것도 “정치적 이익을 위해” 상황을 악화시킨 것이라고 평가했다.한편 LA타임스는 “민주당은 트럼프 대통령과 그의 논쟁적인 정책에 도전할 지도자를 갈망하고 있다”며 만일 뉴섬 주지사가 이민 단속 방해로 체포될 경우 “민주당의 순교자” 이미지까지 얻을 것이라 전망했다. 그러나 이민 문제는 트럼프 대통령의 최대 정치적 무기인 만큼 폭력 시위를 옹호하는 듯한 모습은 일반 유권자들에게 불리할 수 있다.

양측 모두 물러서기 어려운 상황에서 갈등이 장기화할 조짐을 보이고 있다. 캘리포니아 주립대 롱비치 정치학과 교수 매트 레세니예는 USA투데이에 “트럼프 대통령에겐 (정책) 승리가 절실하고, 뉴섬 주지사에겐 다음 대선 캠페인의 핵심”이라며 “양측 모두 절박하기 때문에 너무 과도하게 행동할 수 있다”고 지적했다.

김윤진 기자 kyj@donga.com