치매는 노년 질환?…40대부터 관리 필요한 이유

‘조기 발견’ 중요…뇌 건강 관리로 치매 예방 진행 늦추는 치료제 등장…조기발견이 중요 15일 의료계에 따르면 치매 예방을 위해 고혈압·고혈당·콜레스테롤 등 만성질환을 관리하고 충분한 잠을 자는 것이 중요하다. 이학영 강동경희대병원 신경과 교수가 치매 초기 신호, 진단, 초기 치료법 등에 설명하고 있다. 강동경희대병원 제공 치매를 흔히 노년 질환으로 알고 있지만 예방을 위해서는 40대부터 뇌 건강을 관리하는 것이 중요하다. 의료계는 일주일에 150~200분 정도 걷기·수영·자전거 등 규칙적인 유산소 운동을 하는 것이 치매 예방에 도움이 되는 것으로 본다. 또 사람들과 대화하거나 새로운 것을 배우는 등 사회적 교류를 유지하는 것이 예방에 좋다. 이학영 강동경희대병원 신경과 교수의 도움말로 치매 초기 신호부터 달라진 치료법까지 알아본다.15일 의료계에 따르면 치매 예방을 위해 고혈압·고혈당·콜레스테롤 등 만성질환을 관리하고 충분한 잠을 자는 것이 중요하다. 특히 사람이 잠을 잘 때 뇌 내 아밀로이드 단백질과 같은 노폐물이 뇌 밖으로 배출되기 때문에 수면의 질도 중요하다. 일상에서 깜빡하는 일이 잦아지게 되면 단순 건망증인지 치매 초기 증상인지를 두고 걱정하게 된다. 이때 구별할 수 있는 방법이 있다.단순 건망증은 힌트를 주면 잊었던 내용을 떠올릴 수 있지만 초기 치매에서는 힌트를 줘도 생각해내지 못하는 차이가 있을 수 있다. 초기 치매에서는 기억 자체가 형성되지 않기 때문이다.병적인 인지장애의 경우 이러한 기억력 문제뿐만 아니라 날짜나 요일을 자주 헷갈리기도 하고 익숙한 길을 잘 찾아가지 못하거나 평소 사용하던 기기 사용법을 잊는 등의 다양한 증상들이 나타날 수 있다. 이전 보다 의심이나 짜증이 늘거나 지나치게 무기력해지는 등 성격 변화가 나타나는 사례도 있다. 이러한 인지기능의 변화가 6개월 이상 점차 심해진다면 가까운 병원을 찾아 상담하는 것이 좋다. 다만 비슷한 증상이 치료 가능한 다른 원인들로 인해 나타날 수 있으므로 정확한 진단이 필요하다.치매 질환의 조기 진단은 크게 세 단계로 이뤄진다. 먼저 신경심리검사를 통해 호소하는 인지기능의 변화에 대해 기억력, 언어능력, 주의집중력, 판단력 등 뇌의 여러 인지기능을 체계적으로 평가한다. 단순히 점수만 보는 것이 아니라 검사 결과의 패턴을 분석해 알츠하이머병, 혈관성 치매 등 원인을 감별하는 단서를 찾을 수 있다. 신경심리검사를 통해 인지기능의 객관적인 이상이 확...