“시작도 끝도 이곳” 네이마르, 눈물 펑펑 ‘브라질 국대’ 은퇴 선언

[동아닷컴 조성운 기자]

‘영원한 우승 후보’ 브라질이 역대 월드컵 최악의 성적표를 받은 가운데, 네이마르 주니오르(34)가 국가대표팀 은퇴를 선언했다.

브라질은 6일(이하 한국시각) 미국 뉴저지주 이스트 러더퍼드에 위치한 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 노르웨이와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 16강전을 가졌다.

이날 브라질은 후반 막판 엘링 홀란에게 2골을 내준 끝에 1-2로 패했다. 브라질은 이날 패배로 노르웨이전 2무 3패를 기록했다.

네이마르는 후반 23분 교체 투입됐으나, 노르웨이의 수비벽을 뚫지 못했다. 이후 네이마르는 후반 추가시간 얻은 페널티킥을 성공시켰으나, 팀의 패배를 막지 못했다.

브라질 축구대표팀 역대 최다 득점자인 네이마르의 쓸쓸한 퇴장. 네이마르는 종아리 부상으로 간신히 브라질 축구대표팀에 합류했고, 경기력도 매우 좋지 않았다.

네이마르는 경기 후 브라질 방송과의 인터뷰를 통해 눈물을 흘리며 국가대표에서 은퇴하겠다는 뜻을 밝혔다. 네이마르는 “또 노력했다. 이제 끝났다. 나는 여기서 시작했고, 여기서 마쳤다”라고 전했다.

이날 경기가 열린 뉴욕 뉴저지 스타디움, 즉 메트라이프 스타디움은 지난 2010년 8월 네이마르가 브라질 축구대표팀 데뷔전을 치른 곳이다.

즉 네이마르가 자신의 브라질 축구대표팀의 시작과 끝을 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 하게 된 것이다. 이로써 네이마르의 브라질 축구대표팀 16년 여정이 마무리됐다.

네이마르는 브라질 축구대표팀 소속으로 130경기에서 80골을 넣었다. 이는 최다 출전이자 최다 골 기록. 하지만 우승은 없다.

브라질은 이 기간 동안 월드컵은 물론 코파 아메리카에서도 우승하지 못했다. 브라질은 이번 대회 16강 탈락으로 팀 체질 개선이라는 무거운 과제를 받아 들었다.

조성운 기자 madduxly@donga.com

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