“서울 찍고 부산? 이젠 먼저 간다” 외국인 관광객 부쩍

부산 강서구 김해국제공항 국제선 청사에는 휴가철을 맞아 해외로 떠나는 관광객들이 몰려 북새통을 이루고 있다. 2026.07.31. 뉴시스 이스타항공은 지난달 25일부터 부산에서 출발하는 홍콩 노선을 신설해 매일 운항하고 있다. 12월에는 김해공항에서 중국 항저우로 가는 항공기도 띄울 예정이다. 부산을 찾는 외국인 관광객이 크게 증가하면서 부산행 노선을 늘린 것이다. 항공사 측은 “부산-타이베이 노선의 외국인 승객 비중은 89%에 달하고 부산-홍콩 노선도 외국인이 74%를 차지한다”며 “외국인 부산 방문객이 늘어나면서 부산착발 국제선 승객 수가 지난해 대비 193% 증가했다”고 전했다.부산을 찾는 외국인 관광객들이 늘면서 국내외 항공사들이 ‘김해공항 마케팅’에 열을 올리고 있다. 잇따라 부산발 국제선을 신설하는 한편 각종 마케팅을 강화해 외국인 관광객 유치에 나섰다. 항공사들이 특히 집중하는 국가는 중화권 국가와 동남아시아다. 이스타항공 외에 제주항공이 지난달 25일부터 주 4회 운항하던 부산-상하이 노선을 주 7회로 늘렸다. 이 회사는 다음달 17일부터는 김해에서 필리핀 마닐라로 가는 비행기도 띄울 예정이다. 부산을 거점으로 하는 항공사 에어부산도 이달 11일부터 부산-태국 치앙마이 노선을 신설했다.항공사들이 이처럼 김해공항 노선을 늘리는 이유는 ‘K컬처’ 열풍을 타고 한국을 찾는 외국인들이 부산으로 몰리고 있기 때문이다. 부산시에 따르면 올해 9월까지 부산을 찾은 외국인 관광객은 전년 동기 대비 47.0% 늘어난 총 393만4876명이다. 이 기간 한국을 찾은 외국인 방문객 중 23.0%가 부산에 방문한 것으로 시 측은 집계했다.특히 부산을 방문한 외국인 관광객 10명 중 4명 이상이 서울 등 다른 도시를 먼저 방문하지 않고 부산을 첫 목적지로 택했다. 이 기간 김해공항을 통해 입국한 외국인 관광객 수는 233만3199명으로 다른 지역을 거쳐 부산에 온 외국인 관광객 수(160만1677명)를 앞질렀다. 해외 대형항공사(FSC) 역시 부산 마케팅을 강화하는 추세다. 에미레이트항공은 2일 부산 중구 중앙대로 부산역 인근에 마케팅 공간인 ‘트래블 스토어’를 서울에 이어 두 번째로 열었다. 이 항공사는 내년 중 부산-두바이 노선 신설을 염두에 두고 이 공간을 마련한 것으로 알려졌다. 실제 부산-두바이 항공편이 취항하면 현재 최장거리인 부산-인도네시아 발리(약 5070km)를 넘어선 김해공항 최장거리(약 7000km)...