사우디 '잠자는 왕자', "20년 만에 깨어났다" 가짜 뉴스까지 나왔지만…

20년간 혼수상태로 '잠자는 왕자'로 불린 사우디아라비아의 알왈리드 빈 칼리드 빈 탈랄 왕자가 사망했다. 향년 36세.

사우디 매체 알아라비야는 19일(현지시간) 이같이 보도했다. 지난달 알왈리드 왕자가 깨어났다는 가짜뉴스가 세계적으로 확산되기도 했지만, 이는 사실이 아니었다.

오랫동안 병상을 지키며 알왈리드 왕자를 간호해온 아버지 칼리드 빈 탈랄 알사우드(63) 왕자는 엑스(X·옛 트위터)에서 "신의 뜻과 운명을 믿는 마음으로, 큰 슬픔과 비통함으로 사랑하는 아들 알왈리드 왕자를 애도한다"고 아들의 사망 소식을 직접 전했다.

알왈리드 왕자는 2005년 16세 나이로 영국 런던의 사관학교에 다니던 중 교통사고를 당해 심각한 뇌출혈을 겪고 혼수상태에 빠졌다. 이후 20년 넘도록 인공호흡기를 달고 연명치료를 받았지만 끝내 회복하지 못했다.

한편 알왈리드 왕자의 빈소는 사우디 수도 리야드의 알왈리드궁에 차려지며, 유족은 20일부터 사흘간 조문을 받는다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com