‘런던 동메달 영웅’ 지동원, 현역 은퇴…“행복했고 영광스러웠다” 뜨거운 16년 그라운드 여정 마무리

선덜랜드 시절의 지동원. 사진출처｜선덜랜드AFC SNS[스포츠동아 남장현 기자] 한국 축구에 2012런던 올림픽 동메달을 안긴 지동원(35)이 16년 간의 프로 여정을 마치고 현역 은퇴를 선언했다. 지동원은 7일 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 “2010년 시작된 행복했던 축구선수로서의 여정을 이제 마무리하려 한다”고 밝혔다.그는 “여러 나라와 여러 클럽에서의 시간, 영광스러웠던 국가대표팀 경험까지 잊을 수 없는 수많은 순간들이 머릿속을 스쳐 지나간다“며 “축구를 시작하고 그라운드에 섰을 때의 설렘과 뜨거웠던 마음을 간직하며 앞으로의 삶도 잘 살아가겠다”고 약속했다.이어 ”긴 시간 동안 함께 해주시고, 응원하고 사랑해주신 모든 분들께 진심으로 감사드린다”면서 “선수가 아닌 새로운 삶을 살아갈 지동원에게도 많은 응원 부탁드린다”고 당부했다.188㎝ 듬직한 체격을 갖춘 지동원은 현역 시절 최전방부터 세컨드 스트라이커, 측면 윙어까지 공격 지역에서의 다양한 역할을 수행한 대표적인 ‘멀티 공격수’였다. 광양제철고를 나온 그는 2007년 ‘대한축구협회 우수선수 해외유학 프로그램’에 선발돼 1년 간 당시 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 레딩서 훈련을 받으며 유럽 무대를 향한 꿈을 키웠다. 지동원은 2010년 K리그 전남 드래곤즈에 입단하면서 프로 생활을 시작했다. 데뷔 시즌 22경기서 7골·3도움을 올린 지동원은 2011년 전반기 11경기서 3골·1도움을 뽑은 뒤 그해 6월 EPL 선덜랜드에 입단했다. ‘한국인 역대 최연소 프리미어리거’ 타이틀을 얻었다. 이후 그는 독일 분데스리가 아우크스부르크를 시작으로 도르트문트, 다름슈타트, 마인츠, 브라운슈바이크에서 뛰다 2021년 여름 FC서울 유니폼을 입고 K리그로 복귀한 뒤 2024년 수원FC로 향했다. 지동원이 마지막으로 몸담은 팀은 지난해 8월 안착한 호주 A리그 맥아더FC다. 국가대표 지동원의 활약도 눈부셨다. 2011카타르아시안컵과 2014브라질월드컵에 출전하는 등 A매치 55경기서 11골을 뽑았다. 2012런던올림픽에선 영국과 8강전서 득점포를 가동해 사상 첫 동메달 획득에 기여했다. 지동원이 영어로 작성한 이별 메시지. 사진출처｜지동원 SNS 남장현 기자 yoshike3@donga.com Copyright © 스포츠동아. All rights reserved. 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지