‘도피 의혹’ 이종섭 측 “특검 범죄자 취급 유감…무죄 추정해야”

“민주당 고발에 피고발인 신분일 뿐…죄 확인된 범인 아냐”
“정당하게 출금해제 조치 받아…특검, 정치적 고려 말라”

이종섭 전 국방부장관이 21일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 법제사법위원회 전체회의 순직 해병 수사 방해 및 사건 은폐 등의 진상규명을 위한 특별검사의 임명 등에 관한 법률안 관련 입법청문회에 증인으로 출석해 의원 질의에 답하고 있다. 2024.6.21/뉴스1

순직해병 수사외압 의혹과 관련해 호주로 도피한 의혹을 받는 이종섭 전 국방부 장관 측이 “일방적으로 범죄자 취급하는 특검 수사에 유감을 표한다”고 밝혔다.

이 전 장관 측은 4일 입장문을 통해 “특검은 이 전 장관의 범죄혐의가 인정되는지 여부부터 먼저 규명해야 한다”며 “이 전 장관은 민주당 고발에 따른 피고발인 신분인 뿐, 결코 죄를 지은 것으로 확인된 범인이나 범죄자가 아니다”라고 주장했다.

그러면서 “부디 무죄추정의 원칙을 천명하고 있는 대한민국 헌법을 존중하여 주시기 바란다”고 했다.

이어 “이 전 장관은 공수처(고위공직자범죄수사처)가 친절하게 안내하여 준 절차에 따라 출금해제를 위한 이의절차를 밟았고, 법무부 심의를 통해 정당하게 출금해제 조치를 받았을 뿐”이라며 도피 의혹을 부인했다.

또 “수사를 위해 이 전 장관의 출국이 상당하지 않다고 주장하였던 공수처는 그 후 1년 이상 동안 정작 이 전 장관을 상대로 그 어떠한 수사도 진행하지 않았다”면서 “애당초 공수처가 요청하였던 출국금지 필요성이 인정되지 않음이 객관적으로 확인된 셈인데, 그렇다면 출국금지 해제를 결정한 법무부의 판단이 옳았다”고 설명했다.

나아가 “일체의 정치적 고려 없이 오로지 증거와 법리에 따른 특검의 공정한 수사를 다시 한번 촉구한다”고 했다.

이 전 장관은 지난해 윤석열 정부에서 수사외압 의혹 피의자 신분 당시 호주대사로 임명됐다. 공수처는 앞서 이 전 장관을 출국금지한 상태였는데 이후 이 전 장관의 이의신청이 법무부에서 받아들여져 출국금지가 해제됐다.(서울=뉴스1)