[단독]불법도박 대회까지 연 홀덤펍들, ‘아는 손님만 환전’ 年10조 영업

‘초보자 환영’ 채팅방서 손님 모아 주소 숨겨 ‘은밀’, 환전 20% 수수료 업소끼리 연합, 대회 열어 판 키워 오프라인 불법도박중 최대 규모 지난해 3월 서울경찰청 광역범죄수사대가 현장에서 적발한 불법 홀덤펌. 서울경찰청 제공 게임 칩을 몰래 현금으로 바꿔 주며 불법 도박을 알선하던 홀덤펍이 이제는 업소끼리 손잡고 대회까지 열어 판을 키운 정황이 드러나 경찰이 압수수색에 나섰다. 경찰의 단속에도 불구하고 익명 채팅방에서 손님을 모으는 등 홀덤펍의 불법 영업이 계속되면서 지난해 불법 홀덤펍 시장 규모는 10조 원을 넘어서는 것으로 추산됐다. 오프라인 불법 도박 항목 중 최대 규모다. ● 업소 연합 대회까지… 연간 10조 원 규모 추정 11일 경찰에 따르면 경기 부천원미경찰서는 2일 서울 성동구의 한 홀덤펍을 관광진흥법 위반 혐의로 압수수색했다. 경찰은 부천의 다른 홀덤펍을 불법 도박 혐의로 수사하던 중 해당 업소가 성동구 홀덤펍과 함께 대회를 열고 칩을 현금으로 바꿔 준 정황을 발견해 수사를 확대했다. 경찰은 업주 휴대전화와 폐쇄회로(CC)TV, PC 등을 포렌식해 구체적인 영업 행태를 조사할 계획이다. 홀덤펍은 포커 게임인 홀덤과 선술집(펍)을 합한 말로 보통 일반·휴게음식점으로 영업 신고를 하고, 이용료를 받아 게임용 칩과 술을 내준다. 우승자에게 음료 등 소정의 상품을 지급하거나, 게임에서 칩을 잃은 이용자에게 추가 요금을 받고 칩을 더 주는 방식으로 운영하기도 한다. 칩으로 게임을 즐기는 것 자체는 불법이 아니다. 하지만 딴 칩을 현금 등으로 환전하면 유사 카지노 행위로 처벌된다. 문제는 합법의 외피를 쓰고 사설 카지노처럼 불법 환전을 해주며 판돈의 15∼20%를 수수료로 챙기는 업소가 많다는 점이다. 더불어민주당 진선미 의원이 국무총리 소속 사행산업통합감독위원회에서 받은 자료에 따르면 지난해 불법 홀덤펍 시장 규모는 10조2713억 원으로 추산됐다. 오프라인 불법 도박 시장 추정액(27조6389억 원)의 37.2%로, ‘바다 이야기’로 대표되는 사행성 게임장(10조554억 원)보다 컸다.● 주소 숨기고 환전 손님 골라… 증거 확보 어려워 이에 따라 경찰청은 2023년부터 지난해까지 세 차례에 걸친 홀덤펍 집중 단속을 벌여 총 6285명을 검거하고 범죄수익 약 240억 원을 몰수·추징했다. 그러나 홀덤펍들의 불법 영업은 계속되고 있다. 일부 업소는 주소를 숨기거나 아는 손님에게만 환전해 주는 식으로 은밀...