‘넘버 1 골프구단’ 다투는 메디힐 VS 삼천리, 2025시즌 KLPGA 투어의 또 다른 볼거리

미국을 비롯한 전 세계 주요 골프 투어 중 한국에만 있는 독특한 ‘문화’가 있다. 개인스포츠 종목인 골프에서 우리나라에만 존재하는 ‘골프구단’ 얘기다. 이는 결속과 유대에 높은 가치를 두는 한국인의 특성이 결합된 결과다. 문화라고 부르는 것도 그래서다. 물론 여기에는 선수 후원이라는 투자 효과를 극대화하려는 스폰서의 목적이 밑바탕에 깔려있음은 부인할 수 없다.

2025년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 개막을 앞둔 지난 겨울, 스토브리그에서 가장 화제의 중심에 선 구단은 메디힐이었다. 지난해 3승을 거둔 공동 다승왕 5명 중 박현경과 이예원, 배소현 등 무려 3명을 한꺼번에 영입했고 더불어 통산 2승의 주인공 한진선까지 품에 안으며 스포트라이트를 받았다.

올 시즌 메디힐은 새롭게 합류한 4명을 비롯해 이다연 이채은2 등 정규투어 8명, 2부 투어에서 뛰는 홍예은과 안지현 등 총 10명의 국내 투어 선수와 김아림 안나린 등 해외파 2명까지 총 12명으로 구성된 ‘공룡 구단’을 꾸렸다.

18일 현재 KLPGA 투어 홈페이지에 따르면 국내 여자골프에는 총 42개의 구단이 있다. 구단별로 천차만별이지 적게는 1명부터 많게는 두 자릿수 선수를 보유하고 있다. 메디힐에 이어 두 번째로 선수가 많은 구단은 삼천리다. 삼천리는 시즌 개막전으로 펼쳐진 블루캐니언 레이디스 챔피언십 우승자 박보겸과 지난해 공동 다승왕 중 한 명인 마다솜, 2024년 신인왕 유현조, 고지우 고지원 자매 등 총 11명으로 구성돼 있다. 어려운 경제 상황을 이유로 몇몇 기업들이 골프 선수 후원 시장에서 손을 빼는 상황에서 메디힐과 삼천리는 분명 다른 길을 걷고 있는 셈이다.

선수 숫자나 면면으로 볼 때 2025시즌 ‘빅2 골프단’으로 불리기에 부족함이 없는 메디힐과 삼천리의 개막전 결과는 삼천리의 완승으로 끝났다. 삼천리는 새 영입선수 박보겸이 챔피언 트로피를 차지하고 2위 고지우, 공동 4위 마다솜 유현조, 10위 전예성 등 톱10에 무려 5명이 이름을 올리며 ‘막강 파워’를 과시했다. 반면 메디힐은 배소현과 한진선이 공동 15위, 이예원이 공동 22위, 박현경이 공동 27위 머물며 톱10을 한 명도 배출하지 못했다.

하지만 이제 막 출발 총성이 울렸을 뿐이다. 두 구단은 21일부터 사흘간 전남 여수시 디오션CC(파72)에서 열리는 구단 대항 이벤트 대회 ‘신비동물원·디오션 컵 골프구단 대항전 with ANEW GOLF’에서 또 한번 자존심 싸움을 벌인다. 올 시즌 ‘넘버 1 골프단’을 노리는 삼천리와 메디힐의 치열한 경쟁은 시즌 말 어떤 결과로 나타날까. 2025년 KLPGA 투어를 관통하는 흥미로운 관전 포인트다.

김도헌 기자 dohoney@donga.com 기자의 다른기사 더보기