교황, MLB 화이트삭스 전설 코너코에 '14번' 유니폼 선물

미국 출신 최초의 교황이자 미국 메이저리그(MLB)의 열렬한 팬으로 알려진 레오 14세가 20년 전 자신에게 잊을 수 없는 추억을 선사했던 선수에게 유니폼을 선물했다.

미국 시카고 교구장 블레이스 수피치 추기경은 13일 (한국시간) 시카고 화이트삭스와 클리블랜드 가디언스의 경기가 개최된 미국 일리노이주 시카고 개런티드 레이트필드를 방문했다.

이날 화이트삭스 구단은 2005년 월드시리즈 우승 20주년 기념행사를 진행했으며, 수피치 추기경은 이 자리에서 교황 레오 14세의 사인이 담긴 유니폼을 2005년 우승의 주역 중 한 명인 폴 코너코 선수에게 전달했다.

코너코는 현역 시절 등번호 14번을 달고 화이트삭스의 중심 타자로 활약했다. 시카고에서 태어난 레오 14세 교황은 2005년 월드시리즈 1차전이 시카고에서 열렸을 당시 직접 경기장을 찾아 응원한 바 있다.

코너코는 레오 14세 교황이 직접 관람했던 2005년 월드시리즈 1차전에서 2개의 안타를 기록했으며, 2차전에서는 만루 홈런을 터뜨리며 화이트삭스의 4연승 우승에 크게 기여했다.

화이트삭스 구단은 교황의 탄생을 기념해 20년 전 레오 14세 교황이 앉았던 좌석 옆 기둥에 기념물을 설치한 바 있다. 이 기념물에는 손을 흔드는 교황 레오 14세와 TV 중계 화면에 포착된 교황과 그의 친구의 사진이 함께 담겨 있다.

화이트삭스 구단은 월드시리즈 우승 20주년을 기념하여 이번 주말 다양한 행사를 준비했다. 최근 포르투갈에서 위암 치료 중 별세한 마무리 투수 바비 젠크스를 추모하는 유니폼 패치를 제작하였으며, 에이스 투수 마크 벌리의 동상 또한 새롭게 공개했다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com