경북도, 첨단 재생의료 클러스터 조성 탄력…국가 공모 대거 선정

경북도가 첨단 재생의료 클러스터 조성 사업에 탄력을 받게 됐다.

경북도는 지난달 27일 과학기술정보통신부의 ‘2026년 제1차 바이오 의료기술개발 공모사업’에서 펩타이드 및 바이오잉크 플랫폼 구축 과제가 선정됐다고 4일 밝혔다. 이에 따라 경북도는 향후 5년간 총 341억원의 사업비를 투입해 신약 및 재생의료 기술 개발에 나선다.

먼저 경북도는 ‘펩타이드(Peptide)’ 신약 개발의 전초기지 구축에 유리한 위치를 차지하게 됐다. 이번 공모에 선정된 과제는 ‘차세대 고리형 펩타이드 의약품 디스커버리 플랫폼 연구’로 총사업비 216억원 규모의 대형 프로젝트다.

펩타이드는 한마디로 ’작은 단백질‘로 생명의 기본 단위인 아미노산 2개 이상의 결합물질이다. 고리형 펩타이드는 기존 선형 펩타이드보다 구조적으로 안정적이며 질환 표적에 대한 결합력이 높아 차세대 의약품으로 주목받고 있다. 이번 연구는 포스텍 이지오·임현석 교수팀을 필두로 대구경북첨단의료산업진흥재단 등 지역 내 바이오 거점 기관들이 컨소시엄으로 추진된다.

경북도는 이번 사업을 통해 AI와 대형 구조규명 장비를 연계한 산학연 협력 연구소 설립과 경구 투여가 가능한 고리형 펩타이드 상용화 기술 개발, 후보물질의 유효성 평가 및 기업 지원 체계를 마련할 예정이다.

AI를 활용한 바이오잉크 플랫폼 구축 사업은 ‘환자 맞춤형 장기 재생 시대’를 열 것으로 기대된다. 이 사업은 5년간 125억원이 투입된다. 이준민 포스텍 교수팀이 주도하는 이 사업은 맞춤형 장기 재생의 핵심 소재인 ‘바이오 잉크’의 혁신에 집중한다.

바이오 잉크는 살아있는 세포와 생체 적합성 재료를 혼합한 물질로 3D 바이오 프린터를 통해 인체 조직이나 장기 유사체를 만드는 데 필수적인 핵심 소재다. 이번 연구는 기존의 범용 바이오 잉크를 넘어, 특정 장기의 특성에 최적화된 ‘장기 특이적’ 소재를 개발하는 데 방점을 뒀다.

이번 R&D 과제는 경북도가 역점 추진해 온 첨단재생의료 산업을 이끌어 나갈 중요한 성과로 평가된다. 특히 AI와 대형 연구 장비, 조직공학 기술이 결합된 이번 연구들은 향후 지역 바이오 산업 구조를 고도화하는 데 기여할 전망이다.

양금희 경북도 경제부지사는 “이번 공모사업 선정은 경상북도가 신약개발과 함께 첨단재생의료 클러스터 조성으로 나아가는 데 있어 매우 중요한 R&D 사업으로 유의미한 이정표가 될 것”이라고 기대했다.

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