겨드랑이에서 17년간 자란 20cm 덩어리…정체는?

게티이미지뱅크.

미국의 한 남성이 겨드랑이에서 17년간 자란 혹이 석회화돼 결국 수술로 제거받았다.

의학 학술지 큐러스(Cureus)는 29일, 미국의 30세 남성이 왼쪽 겨드랑이에서 17년 동안 자라온 양성 종양을 수술로 제거한 사례를 소개했다.

이 종양은 2008년, 환자가 13세였을 때 초음파 검사로 처음 발견했다. 당시 크기는 약 6.6×4.5cm였다.

이후 수년간 크기 변화는 없었으나, 시간이 흐르면서 점차 단단해지고 통증이 생기면서 남성은 병원을 찾았다.

정밀 검사 결과, 혹은 ‘석회화된 양성 평활근종(leiomyoma)’으로 진단됐다.

의료진은 “혹이 커지면서 악성으로 바뀔 가능성도 완전히 배제할 수 없다”고 판단해 수술을 결정했다.

20cm, 무게만 232g

사진=cureus

종양은 피하지방 아래 조직에 단단히 붙어 있는 상태였다. 절제된 종양의 크기는 20×15cm, 무게는 232g에 달했다.최종 병리(조직) 검사 결과, 이 종양은 악성은 아니지만 안쪽 조직에 여러 가지 변화가 생긴 상태의 평활근종으로 밝혀졌다.

종양 안에는 돌처럼 굳은 석회화된 부분이 많았고, 일부 조직은 단단하게 굳어 있었다. 또 혈류가 차단돼 괴사된 부분도 있었다.

이는 종양이 오래되고 커지면서 내부에 퇴행성 변화가 일어났다는 것을 나타낸다.

겨드랑이 근종은 희귀해

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평활근종이란 우리 몸의 내장 벽을 구성하는 근육인 평활근에 생기는 양성 종양이다.

일반적으로는 자궁, 위장관, 피부 등에서 흔히 생기지만, 겨드랑이처럼 평활근이 거의 없는 부위에서는 매우 드물다.

이 환자의 경우, 종양은 피부 아래 근막층에서 시작되어 지방층 사이로 천천히 자라면서 석회화가 시작됐다.

의료진은 “겨드랑이처럼 평소 잘 살피지 않는 부위라도 덩어리가 생기고 시간이 지나며 단단해지거나 아프다면 반드시 정밀 검사를 받아야 한다”고 전했다.

특히 지방종, 림프절염 등 다른 질환과 구별하기 위해 영상검사와 조직검사가 꼭 필요하다고 강조했다.

최강주 기자 gamja822@donga.com

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