中 비자면제에…인천공항, 개항 후 여객수 '최대'

올해 1분기 인천국제공항 여객 수가 2001년 개항 이후 가장 많았던 것으로 나타났다. 일본과 중국, 동남아시아 등 중·단거리 노선의 여객 증가가 원인으로 분석된다.

인천국제공항공사는 16일 올해 1분기 인천공항 경영 실적을 발표했다. 여객은 1860만 명, 여객기 운항은 10만5817회를 기록했다. 여객은 지난해 같은 기간에 비해 7.8％, 운항 횟수는 5.7％ 늘었다.

올해는 특히 중국 노선 여객 증가가 눈에 띈다. 지난해 11월 중국 정부의 한시적 비자 면제 조치로 전년 대비 24.1％ 증가한 266만 명을 기록했다. 일본과 동북아 노선도 각각 10.4%, 16.1% 늘어나 코로나19 팬데믹 이후 해외여행 수요 증가가 계속되고 있다. 이에 여객기 운항 횟수도 일본과 중국, 동남아 노선 등 중·단거리 노선이 84.3%를 차지했다.

화물은 같은 기간 69만5000만t을 기록해 전년에 비해 0.3% 줄었다. 유럽 노선 항공화물이 9.2% 줄었으나 아시아 지역 물동량이 늘어 지난해와 비슷한 물동량을 보였다.

인천국제공항공사의 1분기 매출은 6432억원, 당기순익은 1662억원을 기록했다. 지난해 1분기보다 각각 655억원, 60억원 증가했다. 착륙료, 계류장 사용료 등 항공 수익이 6.26%, 면세점과 임대료 등 비항공 수익이 14.8％ 늘었다. 코로나19 팬데믹 이전인 2019년에 견줘 매출은 97.7% 회복했으나 순익은 66.3% 복구하는 데 그쳤다. 공항터미널에 입주한 면세점과의 계약 방식 변경, 중국 여객 감소, 소비시장 위축 등이 원인으로 꼽힌다.

한편 인천국제공항공사는 5월 연휴 기간(4월 30일~5월 6일)에 출국장 조기 개방, 보안검색대 인력 확대, 임시주차장 확충 등으로 지난 설 연휴 빚어진 터미널 혼잡을 사전 차단하기로 했다. 공사는 약 22만 명이 모이는 5월 3일을 가장 혼잡한 날로 예상했다. 이학재 인천국제공항공사 사장은 “올해 인천공항 여객 수는 7303만~7664만 명에 달할 것으로 예상돼 개항 이후 최대 여객 실적이 기대된다”고 말했다.

인천=강준완 기자 jeffkang@hankyung.com