12년 방치됐던 신압록강대교, 15일 개통…북·중 밀착 가속

4일 중국 랴오닝성 단둥에서 바라본 신압록강대교. 중국 단둥과 북한 신의주를 잇는 이 다리는 2014년 교량 본체가 완공됐다. 2026.10.4 뉴스1 중국 랴오닝성 단둥과 북한 평북 신의주를 잇는 신압록강대교가 2014년 완공 후 약 12년 만인 15일 정식 개통한다. 올해 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 평양 방문에 이어 북-중 관계가 한 단계 도약하는 계기가 될 것이란 전망이 나온다. 다만, 유엔의 대북 제재 등으로 인해 대교 개통 이후에도 북-중 교역량이 단기간에 급증하긴 어렵다는 분석도 있다.● 中 “중국과 북한 연결하는 중요한 기반시설”중국 관영 신화통신은 “북-중 양측의 협의에 따라 신압록강대교가 15일 정식 개통되며, 이날 공동 개통식을 개최한다”고 14일 전했다. 신압록강대교는 길이 약 3km로, 왕복 4차로 규모다. 앞서 북-중 수교 77주년인 6일에 맞춰 개통될 거라는 예상도 나왔었다. 마오닝(毛寧) 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “신압록강대교는 중조(중국-북한)을 연결하는 중요한 기반시설”이라며 “개통 이후 양국의 경제, 무역 교류와 인적 왕래를 더욱 촉진시킬 것”이라고 밝혔다.신압록강대교는 2014년에 완공됐지만, 그간 북한 측 세관시설 등이 들어서지 않았고 차량도 거의 다니지 않았다. 이에 10년 넘게 사실상 방치됐다는 평가가 많았다. 그동안 북한의 핵실험과 유엔 대북 제재 등이 이어졌고, 이 과정에서 북-중 관계가 이전보다 소원해진 데 따른 결과였다. 그러나 지난해 김정은 북한 국무위원장이 중국 베이징에서 열린 전승절 80주년 열병식에 참석하면서 전환점을 맞았다. 이후 양국은 코로나19 팬데믹 확산으로 중단된 베이징~평양 국제여객열차를 올 3월 재개했고, 같은 달 중국국제항공(에어차이나)의 베이징~평양 직항편도 6년 만에 복원했다. 또 올 6월 시 주석이 평양을 방문해 김 위원장과 정상회담을 가졌다. 신압록강대교 개통으로 양국 간 물류 역량은 중장기적으로 크게 향상될 것으로 보인다. 지금까지 양국 육상 화물이 오간 조중우의교는 철도와 차량이 각각 1차선에 불과해 물동량 처리에 한계가 있었다. 미국의 북한 전문 매체 38노스는 “신압록강대교가 도로 화물 운송의 주요 통로가 되고, 기존 조중우의교는 철도를 중심으로 운영될 가능성이 높다”고 내다봤다.중국 해관총서에 따르면 지난해 북-중 교역액은 27억3000만 달러(약 3조7000억 원)로 6년 만에 최고치를 기록했다. 다만 유...