[횡설수설/장원재]고졸-대졸 초임 같게 한 日 대기업 있다

한국에서 20대 중후반 고졸 근로자가 월 282만 원을 벌 때 대졸 근로자는 322만 원을 번다. 이른바 ‘대학 프리미엄’이다. 일본도 마찬가지여서 지난해 고졸 신입사원 평균 월급은 20만7000엔(약 176만 원), 대졸은 26만2000엔(약 223만 원)으로 26% 차이가 났다. 격차 누적에 따라 평생 벌어들이는 임금소득은 대졸자가 고졸자보다 5000만 엔(약 4억3000만 원) 더 많다는 게 후생노동성 산하 기관의 추산이다. ▷최근 일본 기계 부품·공구 제조업체 미스미가 고졸과 대졸 신입사원을 같은 전형으로 함께 뽑고, 초봉 역시 월 30만3000엔(약 256만 원)으로 통일하겠다고 밝혔다. 미스미는 연 매출이 4400억 엔(약 3조7000억 원)에 이르고, 직원 수가 1만 명이 넘는 대기업이다. 그런 기업이 사무직군에서 학력에 따른 임금 차이를 없애는 실험에 나선 것이다. 신입사원이 맡던 자료 수집이나 보고서 초안 작성을 인공지능(AI)이 대부분 할 수 있게 됐으니, 학력 차이의 의미가 크게 줄었다는 게 회사의 판단이다. ▷4000만 종의 부품을 취급하는 미스미는 최근 AI 에이전트에 사번까지 부여해 업무에 활용하고 있다. 주문 확인, 견적 제시, 납기 협의는 물론이고 시장 조사와 고객 의견 분석 등도 AI 사원이 처리한다. 사람은 AI에 어떤 일을 맡길지 정하고, 그 결과를 검증해 최종 판단을 내리는 역할에 집중하도록 했다. “이런 역량은 학력만으로는 우열을 따질 수 없다”는 것이 미스미의 생각이다. ▷과거 대졸자 임금이 높게 책정된 배경에는 대학 외에는 회계, 법률, 경영 등 전문 지식을 습득할 곳이 마땅치 않다는 현실이 있었다. 하지만 지금은 의지만 있으면 온라인 강의 등을 통해 얼마든 필요한 지식을 쌓을 수 있는 시대다. 일본은 고교생 5명 중 3명, 한국은 4명 중 3명이 대학에 진학하면서 대졸자도 흔해졌다. 대학 졸업장만으로 지적 능력과 학습 능력, 성실성을 판단하기 어려워진 것이다. ▷기업의 인재상도 달라졌다. 최근 국내외 기업들은 AI 활용 역량을 중시한다. ‘디지털 전환’에서 ‘AI 전환’으로 넘어가면서 AI를 활용해 기존 비즈니스 모델을 개선하고, 새 사업 기회를 찾아낼 인재가 절실해진 것이다. 오지선다형 문항을 잘 풀어 좋은 대학에 가고, 높은 학점으로 졸업했다고 이런 역량을 가졌다는 보장은 없다. ▷샘 올트먼(오픈AI), 마크 저커버그(페이스북), 스티브 잡스(애플) 등 빅테크 창업...