협상 공전에 긴급의총 연 국힘 대선후보 재선출 '플랜B' 추인

◆ 2025 대선 레이스 ◆

9일 밤 김문수 국민의힘 대선 후보 측과 한덕수 무소속 후보 측 실무진 간 첫 번째 단일화 협상이 결렬된 이후 국민의힘은 심야 의원총회를 열어 대통령 후보에 관한 결정 권한을 당 지도부에 일임하기로 했다.

서지영 원내대변인은 이날 의총 후 기자들과 만나 "의원들 대부분이 단일화를 촉구했고 '지도부에서 결정해줬으면 좋겠다' '일임하겠다'는 얘기를 주로 했다"며 이같이 밝혔다. '후보 교체' 로드맵을 준비해오던 당 지도부의 단일화 작업에 힘을 실어준 것이다.

이날 의총에는 약 65명의 의원이 참석했고 이 중 15~16명이 발언한 것으로 전해졌다. 발언의 대부분은 단일화 필요성에 대한 공감이 주를 이룬 것으로 알려졌다. 이날 밤 10시 30분께 다시 시작된 후보 실무자 간 두 번째 협상에서 합의점을 찾지 못해 당 지도부는 대선 후보 재선출 절차를 강행할 것으로 보인다. 법원이 '김 후보가 경선 과정에서 한 후보와의 단일화 발언으로 더 많은 지지를 받았을 가능성'을 인정하며 대통령 후보 지명을 위한 전국위원회 개최 가처분 신청을 기각한 만큼 후보 재선출의 근거가 확보됐다는 것이다.

지도부는 새로운 후보 선출 절차에 앞서 기존 후보의 지위 무효화 작업에 나설 것으로 관측된다. 당헌 74조 2는 '상당한 사유'가 있을 때 대통령 후보자 선출에 관한 사항을 당 선거관리위원회 심의와 비상대책위원회 의결로 결정할 수 있도록 하는 내용을 담고 있다. 이를 근거로 후보 지위를 박탈할 수 있다는 것이 지도부 설명이다. 국민의힘 핵심 관계자는 "전체 당원 여론조사에서 후보 등록 전 단일화가 필요하다는 응답이 87%였다. 이것이 상당한 사유에 해당된다"고 말했다.

이에 따라 당 지도부는 즉각 비상대책위원회 회의와 대선 후보 선출을 위한 선거관리위원회를 연이어 소집해 후보 교체 안건을 의결할 예정이다. 10일에는 곧바로 전체 당원을 대상으로 투표를 진행한 후 과반을 얻은 후보로 단일화를 해 11일 전국위원회에서 최종 대선 후보를 지명한다는 계획이다.

당헌상 전국위원회 의결은 전당대회 의결과 동일한 효력을 지닌다. 국민의힘 핵심 관계자는 "민주적 정당성과 절차적 정당성을 확보했느냐가 관건인데 이럴 경우 법적으로 아무 문제가 없게 된다"고 설명했다. 반면 김 후보 측은 동의 없는 단일화 조사를 일방적으로 강행할 경우 법적 대응에 나설 수 있다는 입장이다. 김 후보 측은 또 10일 후보 등록을 강행하겠다고 밝혔다.

[진영화 기자 / 박자경 기자]

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