한미일 합참의장 모인 날 美 B-52H 한반도 전개…3국 공중훈련

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지난해 4월 2일 제주 동남방의 한일 간 방공식별구역(ADIZ) 중첩구역 일대에서 한미일 공중훈련이 진행되고 있다. 이 훈련에는 우리 공군의 F-15K 전투기, 미국 B-52H 전략폭격기 및 F-16 전투기, 일본 항공자위대의 F-2 전투기 등이 참가했다. (국방부 제공)

한미일 3국은 11일 제주도 남방 공해상에서 미국 B-52H 전략폭격기가 전개한 가운데 연합공중훈련을 실시했다고 국방부가 밝혔다.

국방부에 따르면 이날 훈련에는 미국의 B-52H 전략폭격기와 한국 공군의 KF-16 전투기, 일본 항공자위대의 F-2 전투기 등이 참여했다. 올해 B-52H 전략폭격기가 한반도에 전개된 것은 처음이다.

B-52H는 B-1B 랜서, B-2 스피릿과 함께 미군이 운용하는 3대 전략폭격기 중 하나다. 이 폭격기는 사거리 200㎞ 핵탄두 탑재 공대지미사일을 비롯해 최대 31톤의 폭탄을 실을 수 있다. 또한 6400㎞ 이상을 날아가 목표물을 폭격한 뒤 복귀할 수 있는 것으로 알려졌다.

이날 오전 한미일 합동참모본부 의장 회의가 한국에서 처음으로 열린 가운데 연합공중훈련이 이뤄졌다. 김명수 합참의장과 댄 케인 미국 합참의장, 요시다 요시히데 일본 통합막료장은 서울 용산구 합참 청사에서 회의를 열고 북한의 군사적 위협을 포함한 역내 안보 환경을 평가하며 한미일 안보협력 강화 방안을 논의했다.

이번 한미일 공중훈련은 이재명 정부 출범 후 두 번째다. 지난달 18일에도 한국 공군 F-15K 전투기, 미국 공군 F-16 전투기, 일본 항공자위대 F-2 전투기가 참가한 가운데 공중훈련을 했다. 당시 전략폭격기는 동원되지 않았다.

국방부는 “이번 훈련은 고도화되는 북한의 핵·미사일 위협에 대한 한미일의 억제 및 대응능력을 향상시키기 위해 시행했다”며 “한미일 3국은 긴밀한 공조를 바탕으로 3자 훈련을 지속해나가는 가운데 북한의 위협을 억제하고 공동으로 대응할 수 있도록 협력해 나갈 것”이라고 했다.

이혜원 기자 hyewon@donga.com