포니정재단, 서울대에 10년간 50억원 기부…"기초과학 연구 지원"

포니정재단이 물리학, 수학 등 기초과학 연구를 지원하기 위해 앞으로 10년 동안 서울대에 50억원을 기부하기로 했다.

포니정재단은 지난 26일 서울 신림동 서울대 관악캠퍼스에서 '포니정 사이언스 펠로우십' 발전기금 협약식을 열었다고 27일 발표했다. 이날 행사엔 정몽규 포니정재단 이사장(오른쪽), 유홍림 서울대 총장(왼쪽)이 참석했다.

포니정재단이 향후 10년간 총 50억원의 기금을 출연하는 포니정 사이언스 펠로우십은 우수 연구자 2명을 선발해 1인당 연간 2억5000만원을 지원한다. 3년 동안은 연구 활동을 보장하고, 이후 평가를 거쳐 2년을 추가 지원한다. 연구비 사용처에 대한 제한을 최소화해 연구 자율성을 보장한다는 게 포니정재단 방침이다.

정몽규 이사장은 "기초과학 분야의 경쟁력이 곧 국가의 미래 경쟁력"이라며 "물리학과 수학 연구자들이 더욱 안정적인 환경 속에서 창의성을 마음껏 발휘해 향후 노벨상, 필즈상 수상으로 이어질 훌륭한 성과를 도출해내기를 기대한다"고 말했다.

유홍림 총장은 "이번 펠로우십은 북미에서 57명의 노벨상 수상자를 배출한 미국의 '슬론 펠로우십'을 벤치마킹했다"며 "연구비와 함께 파격적인 자율성을 보장하는 한국형 기초과학 지원 모델을 지향하겠다"고 강조했다.

정의진 기자 justjin@hankyung.com