"통합 코레일·SR 9월 출범…좌석 늘리고 요금 낮출 것"

“오는 9월 한국철도공사(코레일)와 SR(수서발고속열차 운행사)의 조직과 운행뿐 아니라 앱까지 완벽한 통합 체제가 출범할 것입니다. ‘중련(重連·동력 장치가 있는 차량 두 대 이상을 하나로 연결) 운행’을 활용해 좌석난을 완화하겠습니다. ”

김태승 코레일 사장(사진)은 지난 14일 광주 호남철도차량정비단 인근에서 기자간담회를 열고 “철도 통합의 가장 큰 기대효과는 ‘국민 편의 향상’과 ‘좌석난 해소’라며 이같이 강조했다. 2013년 분리된 코레일과 SR은 13년 만인 올해 9월 통합을 목표로 시스템 통합 등의 절차를 밟고 있다. 김 사장은 “통합이 완료되면 승객은 KTX와 SRT 구분 없이 하나의 앱으로 모든 고속철도와 일반철도를 예약할 수 있다”며 “수서역 출발·도착 노선 등 수도권에서 지방으로 가는 노선에서 좌석 공급량 증가를 피부로 느낄 수 있도록 할 것”이라고 설명했다.

공급난 해소를 위한 해법은 KTX와 SRT를 하나로 연결해 운영하는 중련 운행이다. 김 사장은 “선로 용량이 포화 문제로 열차 운행 횟수를 무작정 늘릴 수 없는 상황이지만 중련을 통해 한 번에 나를 수 있는 좌석 공급량을 두 배로 확충할 수 있게 된다”고 설명했다.

통합 이후 철도 요금은 기존 KTX 대비 10% 할인된다. 통합 고속철도의 브랜드는 국민 인지도를 고려해 KTX로 단일화하는 방안이 유력하다. 김 사장은 “요금은 10% 할인하면서 기존 마일리지 5% 적립 제도는 그대로 유지한다”면서도 “지난 15년간 KTX 요금을 한 번도 올리지 않은 만큼 재무적 압박이 큰 것은 사실”이라고 언급했다. 이어 “요금 인상 등에 대한 논의는 국민 동의를 전제로 차근차근 밟아 가겠다”고 덧붙였다.

그는 최근 다원시스의 차량 공급 지연 사태로 발생한 일반열차 노후화 문제 등에 “국민께 송구한 마음”이라며 “7월 중 혼잡도가 높은 노선을 중심으로 일반 차량 146량을 조기 재발주하고, 나머지 부족분에 대해서도 면밀히 검토해 추가 발주를 진행할 것”이라고 강조했다. 자회사 개편 방안과 관련해선 “수익형, 기능형 등 성격에 따라 통합하는 게 맞는다고 본다”며 “생각보다 빨리 자회사 통합이 가시화할 수 있다”고 말했다.

이유정 기자 yjlee@hankyung.com