[책의 향기]최악의 슬럼, 누군가에겐 최후의 집이었다

마약-도박 난무한 홍콩 구룡성채… 2만6000㎡ 땅에 5만 명 모여 살아 가난한 주민들의 마지막 보금자리 무질서 속에서도 공동체 형성하고, 규제 허점 틈타 어묵 등 생산 활발 ◇구룡성채, 검은 성의 비밀/곽한영 지음/384쪽·2만2000원·흐름출판 고층 슬럼의 대명사이자 ‘블레이드 러너’ ‘공각기동대’ 등 사이버펑크 장르물의 실제 모델이었던 홍콩 구룡성채. 잠실야구장과 비슷한 면적(약 2만6000㎡)에 주민 5만 명이 살았다. 1993년 철거됐다. 사진 출처 위키미디어 불법 건축물 위로 거대한 여객기가 스쳐간다. 영화 ‘블레이드 러너’와 ‘배트맨 비긴즈’, 애니메이션 ‘공각기동대’ 등에 등장하는 디스토피아의 풍경은 실제로 존재했다. 홍콩의 구룡성채(구룡채성). 잠실야구장과 비슷한 약 2만6000m²의 땅에 많게는 5만 명이 모여 살았다. 신간은 부산대 사범대 교수인 저자가 문헌과 기록을 찾고 현장을 답사하며 구룡성채의 역사를 복원한 책이다. 법을 연구해 온 학자로서 수만 명이 국가의 통제가 미치지 않는 공간에서 일상을 꾸렸다는 사실이 흥미로웠다. 어떻게 이런 무법지대가 가능했을까. 구룡성채는 청나라가 해적을 감시하기 위해 구룡반도 해안에 세운 요새다. 홍콩이 영국령이 된 뒤에도 구룡성채만은 청나라 관할로 남았다. 1941년 일본이 홍콩을 점령하고 활주로를 확장하기 위해 성벽을 허물었고, 이후 터만 남은 요새는 무허가 건물이 밀집한 슬럼으로 변해갔다. 구룡성채는 범죄조직의 근거지이자 마약 거래와 불법 도박, 매춘이 성행하는 무법지대로 악명 높았다. 건물 위에 건물이 무질서하게 들어서면서 높이는 15층에 이르렀고, 좁은 골목과 건물 사이로는 햇빛조차 제대로 들지 않았다. 경찰조차 진입을 꺼리는 곳. 외부인의 눈에 구룡성채는 지상의 지옥이었다. 그러나 저자는 이곳에서 살아간 사람들의 삶을 들여다본다. 홍콩 시내의 높은 주거비를 감당할 수 없었던 이들에게 구룡성채는 마지막으로 몸을 누이고 생계를 꾸릴 수 있는 공간이었다. 무질서와 위험 속에서도 사람들은 일하고 장사하고 이웃과 관계를 맺으며 살아갔다. 가령 홍콩의 식품위생 규제가 적용되지 않는 틈을 타 구룡성채에선 육류를 도살하고 면과 완탕, 어묵 같은 식품을 생산하는 일이 활발했다. 홍콩에서 소비되는 어묵의 80%가 이곳에서 만들어졌다는 기록도 있다. 이런 사례들은 구룡성채가 단순히 국가가 사라진 공간은 아니었음을 보여준다. 오히려 영국과 중국의 경계가 겹친 장소에 ...