[책의 향기]가정 불화-출생의 비밀… 편지에 담긴 진실

◇편지 쓰는 여자/버지니아 에반스 지음/박산호 옮김/376쪽·1만8800원·텍스티 미국에 사는 70대 여성 시빌 반 앤트워프는 일주일에 세 번 편지를 쓴다. 30년간 재판연구원으로 일하다 은퇴한 그는 강이 내려다보이는 집에서 여유로운 노년을 보내고 있다. 하지만 가족과 친구, 좋아하는 작가, 심지어 얼굴도 모르는 사람에게까지 편지를 보내는 일을 멈추지 않는다. 왜 그토록 편지에 매달리는 걸까. 미 여성 작가의 장편 데뷔작인 이 작품은 처음부터 끝까지 편지로 이야기를 이끌어가는 서간체 소설이다. 데뷔작임에도 세계에서 300만 부 이상 판매되며 베스트셀러가 됐다. 편지를 읽다 보면 시빌은 그리 다정한 인물만은 아니다. 고집이 세고 남의 일에 참견하기 좋아하며, 때로는 상대를 상처 입힐 만큼 날카로운 말을 던진다. 그런데 편지가 쌓일수록 다른 얼굴이 드러난다. 딸과의 불화, 우연히 알게 된 출생의 비밀, 오랫동안 입 밖에 내지 못한 과거가 편지 곳곳에 흩어져 있다. 그러던 어느 날 시빌은 시력을 잃어가고 있다는 사실과 마주한다. 언젠가 편지를 쓰지 못하게 될까 두려워진 그는 끝내 부치지 못할 편지에 ‘그날’의 진실을 적기 시작한다. 감춰졌던 것들이 하나씩 드러난다. 독자는 편지를 단서 삼아 시빌의 생애를 추적하게 된다. 가장 흥미로운 대목은 수신인들이 시빌에게 보내온 답장이다. 시빌이 미처 털어놓지 못한 사연이 다른 이들의 편지에서 드러난다. 한 사람을 이해하려면 그 사람뿐 아니라 주변 사람들 시선까지 알아야 하는 게 아닐까. 하고 싶은 말을 생각 없이 뱉는 스마트폰 메신저에 익숙한 시대, 진심을 담은 편지가 지닌 힘을 다시 생각하게 하는 작품이다. © dongA.com All rights reserved. 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지 좋아요 0개 슬퍼요 0개 화나요 0개 지금 뜨는 뉴스