“중앙아시아 노동자 같다”…SNS에 확산 ‘통영 여성’ 살해 용의자의 정체

경남 통영의 한 단독주택에서 60대 여성을 살해하고 금품을 훔쳐 달아난 용의자가 20일째 잡히지 않고 있는 가운데 인공지능(AI)으로 조작된 용의자 사진이 온라인상에 확산하면서 혼란을 키우고 있다.

지난달 30일 경찰에 따르면 이 사건은 지난 10일 새벽 경남 통영시의 한 단독 주택에서 발생했다. 당시 안방에서 자던 60대 여성 A씨는 외부에서 침입한 괴한의 흉기에 찔려 숨진 채 발견됐다.

같은 시간 별채에서 자고 있던 남편이 오전 6시34분께 숨진 A씨를 발견하고 경찰에 신고했다. 용의자는 범행 직후 집 안에 있던 손가방 등 금품을 챙겨 달아났다.

경찰이 주택 내부 폐쇄회로(CC)TV를 분석한 결과 용의자는 30~40대로 추정되는 건장한 체격의 남성으로 파악됐다.

이 남성은 새벽 2시경 야구모자를 깊게 눌러쓰고 복면을 착용해 눈을 제외한 얼굴 전체를 가린 상태였으며, 지문을 남기지 않기 위해 장갑까지 착용한 것으로 알려졌다.

단순 절도가 아닌 강도살인 사건으로 판단한 경찰은 수배 전단과 신고 보상금까지 내걸었지만 범행이 심야 시간에 발생했고 단서가 부족해 수사에 난항을 겪고 있다.

이런 가운데 최근 인스타그램 등 SNS에는 ‘통영 강도살인 범인’이라는 제목의 특정 남성의 얼굴 사진이 빠르게 퍼지고 있다.

공개된 사진 속 인물은 복면과 모자를 착용하고 있으나 사건 초기 공개된 CCTV 원본 사진과 달리 눈매와 눈썹 등 얼굴 윤곽이 선명하게 묘사돼 있고 심지어 정면을 노려보는 듯한 표정까지 담겨 있다.

그러나 이 사진은 누군가가 AI기술을 이용해 만든 합성 이미지로 밝혀졌다.

이를 본 네티즌들은 “누가 봐도 외국인 같다” “중앙아시아 출신 노동자로 보인다” 등 근거 없는 억측을 쏟아내며 혐오 정서를 부추기고 있다.

전문가들은 용의자의 신원이나 국적이 전혀 밝혀지지 않은 상황에서 조작된 사진만으로 특정 집단을 범죄와 연결 짓는 것은 매우 위험하다고 경고한다.

이에 경찰은 “현재 SNS상에 퍼지고 있는 사진은 경찰에서 제공하거나 수사 과정에서 확보한 사진이 절대 아니다”라고 설명했다.

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