주한미군사령관 “中 입장서 韓은 단검, 日은 방패”

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대중 견제서 한국 역할 중요성 강조
“韓-日-필리핀 연결 킬웹 발전시켜야”

제이비어 브런슨 주한미군사령관(사진)이 최근 미국 팟캐스트에 출연해 중국의 입장에서 한국은 단검(dagger)이고 일본은 방패(shield)라고 밝혔다. 도널드 트럼프 미국 행정부가 주한미군의 전략적 유연성을 확대할 것이란 전망이 나오는 가운데, 브런슨 사령관이 대중(對中) 견제에서 한국의 중요성을 강조한 것으로 풀이된다.

26일(현지 시간) 미 육군 전쟁대학에 따르면 브런슨 사령관은 최근 이 기관의 중국육상전력연구센터(CLSC)가 진행한 팟캐스트에 출연해 “중국 동부 해안에서 바깥을 바라보면 그들(중국) 눈에는 아시아의 심장부에 꽂힌 단검 같은 존재인 한국이 보인다”고 말했다. 그러면서 “일본은 중국이 남중국해로 뻗어가려는 야망을 저지하는 일종의 방패이자 최후의 방어선 같은 존재”라고 했다. 또 필리핀에 배치된 미국의 중거리 미사일 체계 ‘타이푼’을 거론하며 “미국이 중국의 남중국해 진출을 사실상 봉쇄했다”고 주장했다.

브런슨 사령관은 한국, 일본, 필리핀의 미사일, 통신망, 지휘체계 등을 연결한 다층 군사 네트워크를 ‘킬 웹’이라고 명명했다. 그는 “킬 웹을 제대로 발전시켜 올바른 방식으로 상황을 파악하고 이해할 수 있다면 전쟁을 치르지 않아도 되는 상황을 얻을 수 있다”고 강조했다. 아시아 동맹국들과의 군사 협력 체계 강화로 대중 억지력을 확보하겠다는 뜻으로 보인다.

삼성과의 군사 협력 사실도 언급했다. 그는 “우리는 현재 삼성과 함께 훌륭한 ‘그레이 클라우드’ 인프라를 개발하고 있다”며 “통신이 차단되거나 성능이 저하되는 상황에서도 역내 동맹국들과 서로 소통하기 위한 것”이라고 했다.

브런슨 사령관은 지난해 5월에도 한국을 “일본과 중국 사이에 떠 있는 항공모함”에 비유하며 한국의 전략적 중요성을 강조한 바 있다.

이지윤 기자 asap@donga.com