정부 불신 커진 베네수엘라…국민들, 투표마저 '보이콧'

남미 베네수엘라에서 치러진 총선과 지방선거에 정부의 투표율 조작 등 불법 선거 논란이 일고 있다. 베네수엘라 선거관리위원회는 여당인 통합사회주의당이 압승했다고 발표했다.

25일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 통합사회주의당은 전체 투표의 82.68%를 획득했다. 이번 선거에선 24명의 주지사와 285명의 국회의원을 뽑았다. 여당은 전체 24개 주 중 23개를 차지했다. 기존 19곳에서 4곳을 추가로 늘렸다. 의원은 기존과 비슷한 의석수를 유지하게 됐다.

투표율은 저조했다. 베네수엘라 선거관리위원회는 유권자 2100만 명 가운데 투표율이 42.6%로 잠정 집계됐다고 발표했다. 선관위는 투표율을 높이기 위해 투표 시간을 1시간 연장했다. 투표율은 10년 전인 2015년 총선(74.0%)보다 30%포인트 이상 낮았다.

하지만 이번 낮은 투표율도 조작됐을 것이라는 주장이 나온다. 앞서 현지 여론조사업체 메가아날리시스는 투표율이 12.5%에 그칠 것이라는 여론조사 결과를 발표했다. 다른 여론조사업체 델포스도 유권자의 16%만 투표에 참여하겠다고 한 조사 결과를 내놨다.

뉴욕타임스(NYT)는 “텅 빈 투표소에도 선관위는 투표율이 40%를 넘었다고 주장했지만 이를 확인할 수 있는 관찰자는 현장에 없었다”며 “이전 선거와 달리 (구체적인) 선거 결과를 온라인에 게시하지도 않았다”고 지적했다. AP통신 등도 일부 투표소에선 현장을 지키는 군인이 유권자보다 많았다고 보도했다.

베네수엘라의 불법 선거 논란은 이번이 처음은 아니다. 지난해 7월 대통령 선거 이후 유권자의 불신은 최고조에 달했다. 당시 대선 땐 니콜라스 마두로 정권을 심판해야 한다는 분위기 속에 치러졌다. 출구조사에서 야권 대선주자인 에드문도 곤살레스 우루티아 후보의 승리가 예견됐다.

하지만 친정부 성향의 선관위는 개표가 끝나기도 전에 현직인 마두로 대통령의 3선 승리를 공식화했다. 이로 인해 국내에서 선거 불신이 커졌고, 국제사회도 선거 결과에 의문을 제기했다. 대법원마저 선관위 손을 들어줬다. 앞서 마두로 대통령은 2022~2023년 친정권 성향의 대법관들을 임명했다.

야권 지도자인 마리아 코리나 마차도는 “베네수엘라 국민의 85% 이상이 정권에 불복종하고 선거를 거부했다”며 “정부는 위협으로 국민을 제압할 수 있다고 믿지만 더 큰 분노를 불러일으켰다”고 강조했다.

김주완 기자 kjwan@hankyung.com