'적자 수렁' 탈출 못한 디지털 보험사…잇따라 합병·대면영업 회귀

[이데일리 박종화 기자] 디지털보험사들이 잇따라 합병되거나 오프라인 영업으로 방향을 틀면서 보험업계의 디지털 영업 실험이 ‘찻잔 속 태풍’에 그치게 됐다. 기존 보험사와 차별화하기 어려운 상품 포트폴리오와 낮은 수익성 등이 실패 요인으로 꼽힌다. (사진=챗GPT)15일 금융권에 따르면 신한금융지주는 롯데손해보험 인수 후 늦어도 내년 중엔 신한EZ손해보험과 합병할 예정이다. 신한금융은 2022년 EZ손보 전신인 BNP파리바카디프손해보험을 인수해 디지털 보험사로 육성하려 했으나 막대한 자금을 투입하고도 대규모 적자에 시달렸다. EZ손보는 상반기에만 182억원 당기 순손실을 냈다. 신한금융이 7000억원 가까운 가격에 롯데손보를 인수한 것도 디지털 보험사라는 EZ손보 한계에서 벗어나 롯데손보의 오프라인 채널을 확보하기 위해서다. 비대면 보험시장 노렸지만 적자 수렁 설계사나 법인보험대리점(GA) 등 오프라인 영업 대신 온라인 채널을 통해 보험을 판매하는 디지털 보험사는 한때 보험업계의 새로운 사업 모델로 주목 받았다. 금융의 비대면화가 보험업계까지 확산되면서 판매 비용을 줄이고 디지털 플랫폼에 익숙한 젊은층을 공략한다는 디지털 보험사들의 청사진이었다. 특히 1만원 이하 보험료로 보장 혜택을 받을 수 있는 미니보험(소액단기보험)이 디지털 보험사들의 주력 상품이었다. 그러나 디지털 보험사들은 점차 자취를 감추고 있다. 캐롯손해보험은 지난해 한화손해보험에 흡수 합병됐고, 교보생명 역시 지난달 디지털 보험 자회사인 교보라이프플래닛생명을 내년 4월까지 흡수 합병하기로 했다. 디지털 손해보험사를 표방했던 하나손해보험은 ‘디지털 올인’ 전략을 포기하고 오프라인 판매 비중을 늘려가고 있다. 신한EZ손해보험까지 롯데손해보험과 합병되면 디지털 보험사는 카카오페이손해보험만 남게 된다. 보험업계의 ‘디지털 영업 실험’이 사실상 실패로 귀결되고 있는 건 디지털 판매 인프라를 구축엔 대규모 투자가 필요한 반면 수익성은 좀처럼 올리지 못했기 때문이다. 교보라이프플래닛의 경우 2013년 설립 후 한 해도 흑자를 내지 못했고 카카오페이손보도 올 상반기 175억원 순손실을 봤다. 디지털 보험사들의 주력 상품이었던 미니보험의 경우 보험료가 저렴한 만큼 보험사 입장에서 많이 판매해도 큰 수익을 남기기 힘든 구조다. 카카오 플랫폼 업은 카카오페이손보만 명맥 게다가 다른 오프라인 보험사도 자사 플랫폼을 통해 미니보험을 판매하면서 시장 경쟁도 격화됐다. 수익...