장동혁 "물러나지 않겠다"…반나절 만에 사퇴 요구 일축

국민의힘 장동혁 대표가 24일 페이스북에서 자신을 향한 사퇴 요구에 대해 “내 거취에 대한 말이 많다. 상황이 좋지 않다고 당 대표에서 물러나는 것은 책임지는 정치인의 모습이 아니다”라며 일축했다.

앞서 그는 이날 오전 국회 기자회견에서 “지방선거를 40일 앞둔 시점에 당 대표직에서 물러나는 것이 대표로서 책임을 진정 다 하는 것인지, 그리고 그것이 지방선거 승리에 도움이 되는지 여러 고민을 하겠다”고 말했다. 이에 당 안팎에서는 거취를 숙고하는 발언이라는 해석이 나왔다.

하지만 장 대표는 이날 오후 사회관계망서비스(SNS)를 통해 사퇴론에 선을 그은 것이다. 그는 “그런 정치는 장동혁의 정치도 아니다. 최선을 다해 지방선거를 마무리하고, 당당하게 평가받겠다”며 “당 대표가 된 이후로 지방선거 승리를 위해 달려왔다”고 밝혔다.

자신의 미국 방문을 둘러싼 비판에 대해서도 정면 대응했다. 장 대표는 “성과로 평가받겠다”며 “야당 대표로서 할 수 있는 것을, 해야 할 것들을 하기 위해 최선을 다했다. 시간이 지나면 성과도 보일 것”이라고 강조했다.

장 대표의 오전 기자회견 내용을 두고 배현진 국민의힘 의원은 국회에서 기자들과 만나 “후보들과 당을 위해 본인이 2선 후퇴든 사퇴든 결단할 수도 있다는 의지를 처음으로 보여준 것이라고 생각한다”고 평가했다.

국민의힘 내부에서는 최근 지지율 하락과 6·3 지방선거 위기론을 이유로 장동혁 지도부의 책임론이 확산하고 있다. 특히 장 대표의 8박 10일 방미 일정 이후 뚜렷한 성과가 보이지 않는다는 비판과 함께 거취 표명을 요구하는 목소리도 이어지고 있다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com