일론 머스크, '아메리카당' 창당하나…"상원 2∼3석이면 충분"

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 4일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS) 엑스에 신당 창당에 대한 찬반을 묻는 온라인 투표를 게시했다. 도널드 트럼프 미국 대통령에게 반기를 들고 신당 창당 계획을 구체화하겠다는 의지를 드러냈다.

머스크는 이날 엑스를 통해 "독립기념일은 여러분이 양당(일부에서는 단일당이라고도 하는) 체제에서 독립하고 싶은지 묻기에 완벽한 때!"라며 "우리가 아메리카당을 창당해야 할까?"라고 물었다.

머스크는 "이것을 실행하는 한 가지 방법은 상원 의석 2∼3석과 하원 선거구 8∼10곳에 집중하는 것"이라며 "매우 근소한 의석수 차이를 고려할 때, 그것은 논쟁적인 법안에 결정적인 표가 되기에 충분할 것이며 진정한 국민의 의지를 반영하도록 보장할 수 있다"고 주장했다.

머스크는 신당을 창당해 내년 중간선거에서 '반(反)트럼프·비(非) 민주당 지지표'를 흡수함으로써 상·하원에서 소수만 확보하더라도 지금처럼 공화당이 트럼프 대통령의 정책 법안을 일방적으로 통과시키는 것을 막고 '제3당'으로서 '캐스팅보트'를 행사하겠다는 뜻으로 풀이된다.

머스크는 창당 관련 게시물을 올린 뒤 트럼프 대통령이 이날 서명하는 '하나의 크고 아름다운 법안'(OBBBA)에 반대한 공화당 랜드 폴 연방 상원의원의 글을 공유하고 전적으로 동의한다는 뜻의 '100점' 이모티콘을 달았다.

머스크는 지난달 말 상원의 법안 통과를 앞두고 찬성표를 던진 의원들을 향해 "부끄러운 줄 알고 머리를 매달아야 한다"고 비난을 퍼부었다. 또한 내년 선거에서 이들에 대한 낙선운동을 벌일 것이라며 강하게 반발한 바 있다.

트럼프 2기 정부 출범과 함께 정부효율부(DOGE) 수장을 맡아 연방정부 구조조정을 지휘한 머스크는 130일간의 특별공무원직을 마감한 뒤 OBBBA 법안을 비판하며 트럼프 대통령에 맞서기 시작했다.

지난달 중순 머스크가 사과하고 트럼프 대통령이 수용하면서 갈등이 봉합되는 듯했지만, 머스크가 OBBBA 법안의 최종 통과를 목전에 두고 맹비난에 나서면서 재점화됐다.

트럼프 대통령은 지난 1일 트루스소셜에 머스크가 운영하는 기업들에 대한 정부 보조금을 줄이겠다고 위협했고, 기자들과의 문답에서는 미국 시민권을 지닌 머스크를 출신국인 남아프리카공화국으로 추방할 것이냐는 질문에 "(가능성을) 살펴봐야 할 것"이라고 말하기도 했다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com