인천~제주 직항 10년만에 다시 뜬다

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인천~제주 직항 10년만에 다시 뜬다

입력 : 2026.05.03 17:37

제주항공 12일부터 시범취항
17만명 환승 수요 유입될 땐
年 2240억원 부가가치 기대
과거 탑승률 50% 안돼 적자

이용률이 낮아 2016년 폐쇄됐던 인천~제주 직항 노선이 오는 12일 10년 만에 부활한다. 3일 인천국제공항공사(사장직무대행 김범호)에 따르면 제주항공은 오는 12일부터 8월 7일까지 주 2회 제주~인천을 시범 취항한다. 16~30일에는 매주 화·토요일, 6월 1일~8월 7일에는 매주 월·금요일 운항한다.

공사는 제주에서 제3국을 거쳐 해외로 가는 여객 35만명 중 약 17만명(48%)이 인천공항 수요로 전환돼 연간 2240억원의 경제적 부가가치가 발생할 것으로 기대하고 있다.

기존 제주~김포 노선 이용 후 인천공항으로 이동하던 여객, 인천공항 접근성이 좋은 인천·광명·일산 등 수도권 서부 지역 주민도 잠재 고객으로 판단하고 있다. 제주 접근성이 향상돼 정부가 추진하는 외래 관광객 3000만명 조기 달성에도 도움이 될 것으로 보고 있다. 지난해 방한 외국인 관광객 1890만명 중 제주 방문객은 224만명으로 12%를 차지했다. 공사 관계자는 "인천공항의 국내선 확대는 지방 여객의 제3국 환승 수요 유출을 방지하고, 국제·국내선을 연결하는 신규 환승 수요를 창출해 동북아시아 허브공항 경쟁력을 강화할 수 있다"고 밝혔다.

다만 일부 전문가들은 "이번 제주~인천 노선 부활과 환승 내항기 운항 횟수 확대는 정부 주도로 시작된 측면이 크다"면서 "충분한 연결성 확보와 내외국인 수요 유도 전략, 고부가가치 관광 상품이 정밀하게 설계돼야 지속가능하다"고 조언했다.

2001년 인천공항 개항과 함께 열린 인천~제주 노선은 2016년 10월 중단됐다. 50% 안팎의 탑승률로 적자가 지속되자 국적 항공사들은 운항을 포기하고 국제선에 주력했다. 통상 항공 업계는 탑승률 70~80%를 손익분기점으로 본다.

인천~제주와 함께 뜨던 인천~김해·대구 직항도 사정이 같아 해외 출국자만을 대상으로 한 환승 내항기로 운영하고 있다.

[인천 지홍구 기자]

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이용률이 낮아 2016년에 폐쇄되었던 인천~제주 직항 노선이 10년 만에 오는 12일 부활하며, 제주항공이 시범 운항을 시작한다.

인천국제공항공사는 이 노선이 연간 2240억원의 경제적 부가가치를 창출할 것으로 기대하며, 외래 관광객 유치에도 긍정적인 영향을 미칠 것이라고 밝혔다.

다만, 전문가들은 지속가능성을 위해 충분한 연결성과 고부가가치 관광 상품 개발이 필요하다고 지적하고 있다.

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10년 만에 부활한 인천-제주 직항 노선, 잠재적 경제 효과와 지속가능성 과제 안고 '시범 취항' 돌입

Key Points

인천국제공항공사는 2016년 낮은 이용률로 폐쇄되었던 인천~제주 직항 노선을 10년 만에 제주항공의 시범 취항으로 10년 만에 다시 열었어요. ✈️
이번 노선 부활로 연간 2,240억 원의 경제적 부가가치 창출과 외래 관광객 3,000만 명 달성 기여가 기대되지만, 과거 적자 이력을 고려해야 해요. 💰
전문가들은 정부 주도 측면이 크다고 지적하며, 충분한 연결성 확보와 수요 유도 전략, 고부가가치 관광 상품 개발이 지속가능성의 열쇠가 될 것이라고 조언했어요. 🤔
과거 50% 안팎의 낮은 탑승률로 인해 적자를 면치 못했던 인천~제주 노선은 항공사들이 국제선에 집중하게 된 배경이 되기도 했어요. 📉

1. 사건 개요: 무슨 일이 있었나?

이용률 저조로 2016년 10월 중단되었던 인천~제주 직항 노선이 10년 만에 다시 운항을 시작해요. ✈️ 제주항공이 2026년 5월 12일부터 8월 7일까지 주 2회 시범 취항을 진행한답니다. 🗓️ 5월 16일부터 30일까지는 매주 화요일과 토요일에, 6월 1일부터 8월 7일까지는 매주 월요일과 금요일에 운항할 예정이에요. ✈️

인천국제공항공사는 이번 노선 재개를 통해 제주에서 제3국으로 향하는 여객 35만 명 중 약 17만 명(48%)이 인천공항을 이용하게 되어 연간 2,240억 원의 경제적 부가가치가 창출될 것으로 기대하고 있어요. 💰 또한, 기존 제주~김포 노선 이용 후 인천공항으로 이동하던 여객이나 인천공항 접근성이 좋은 수도권 서부 지역 주민들도 잠재 고객으로 확보될 것으로 보고 있답니다. 👍

정부의 외래 관광객 300만 명 조기 달성 목표에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 예상해요. 작년 한 해 한국을 방문한 외국인 관광객 1,890만 명 중 제주 방문객은 224만 명으로 12%를 차지했기 때문이에요. 🌍 인천공항의 국내선 확대를 통해 지방 여객의 제3국 환승 수요 유출을 막고, 국제선과 국내선을 잇는 새로운 환승 수요를 창출하여 동북아시아 허브 공항으로서의 경쟁력을 강화할 수 있다는 점도 기대되는 부분이에요. 🌟

하지만 일부 전문가들은 이번 노선 부활이 정부 주도로 이루어진 측면이 강하다는 점을 지적하며, 지속 가능한 운영을 위해서는 충분한 연결성 확보, 내외국인 수요 유도 전략, 그리고 고부가가치 관광 상품 개발이 정밀하게 이루어져야 한다고 조언하고 있어요. 🤔 2001년 인천공항 개항과 함께 시작되었던 이 노선은 과거 50% 안팎의 낮은 탑승률로 인해 적자를 면치 못해 운항이 중단된 바 있어요. 😥

2. 심층 분석: 이 뉴스는 왜 나왔나?

10년 만에 다시 열리는 인천~제주 직항 노선 소식, 정말 흥미롭죠? ✈️ 과거에는 이용률이 낮아 적자를 면치 못하다가 2016년에 운항이 중단되었던 노선인데요, 이번에 제주항공이 2026년 5월 12일부터 8월 7일까지 주 2회 시범 취항을 하면서 다시금 주목받고 있어요. 🤔 이 노선 부활의 핵심 배경에는 '환승 수요 유입'이라는 전략이 깔려 있다고 해요. 제주에서 제3국을 거쳐 해외로 가는 35만 명의 여객 중 약 17만 명(48%)이 인천공항을 이용하게 되면, 연간 2240억 원의 경제적 부가가치가 발생할 것으로 기대하고 있다네요. 💰 기존 제주~김포 노선을 이용하던 분들이나 인천공항 접근성이 좋은 수도권 서부 지역 주민들도 잠재 고객으로 보고 있고요. 정부가 추진하는 '외래 관광객 3000만 명 시대'를 앞당기는 데도 기여할 수 있을 거란 전망도 있어요. 🌏

이번 노선 부활의 또 다른 중요한 맥락은 국제적인 항공 환경의 변화라고 볼 수 있어요. 🌐 2023년 3월 13일자 관련 기사를 보면, 코로나19 팬데믹 이후 국제선이 재개되면서 제주도에서 국제 항공 노선을 확충하기 위한 보조금 사업을 3년 만에 재개했다는 내용이 있어요. ✈️ 일본, 대만, 태국에 이어 중국 노선까지 다시 열리면서 제주를 찾는 외국인 관광객 수요가 늘어날 것으로 예상되었죠. 🇨🇳🇯🇵🇹🇭🇹🇼 실제로 2023년 3월 16일자 기사에서는 제주-중국 직항 노선이 본격 재가동되면서 롯데관광개발 같은 곳에서 카지노와 호텔 분야 인력 확충 및 타깃 마케팅 강화에 나섰다는 소식도 있었고요. 🏨 이처럼 제주 관광업계 전반에 걸쳐 국제선 활성화 노력이 이어지고 있는 가운데, 인천~제주 직항 노선 부활은 국내선과 국제선을 잇는 허브 역할을 강화하려는 인천공항의 전략과 맞물려 있다고 해석할 수 있어요. 🔗

하지만 전문가들은 이 노선이 지속가능하려면 단순히 정부 주도로 시작된 것에 그치지 않고, 충분한 연결성 확보와 내외국인 수요를 효과적으로 유도할 전략, 그리고 고부가가치 관광 상품 개발이 정밀하게 이루어져야 한다고 조언하고 있어요. 💡 과거 2001년 인천공항 개항과 함께 열렸던 이 노선이 2016년까지 50% 안팎의 탑승률로 적자를 보이다 중단되었던 경험을 되풀이하지 않기 위한 신중한 접근이 필요하다는 뜻으로 풀이돼요. 🤔 항공 업계에서는 일반적으로 70~80%의 탑승률을 손익분기점으로 보기 때문에, 이번 시범 취항 기간 동안 데이터 분석을 통해 실제 수요와 수익성을 면밀히 검토하는 것이 중요하겠어요. ✅

3. 주요 경과: 지금까지의 흐름 (Timeline) ✈️🗓️📈

2012년 2월 29일

대한항공이 3년 만에 인천~제주 직항 노선을 복항했으며, 이 노선은 주 7회 매일 운항했어요. ✈️
2016년 10월

과거 인천~제주 직항 노선이 50% 안팎의 낮은 탑승률로 인한 지속적인 적자로 인해 운항이 중단되었어요. 📉
2023년 3월 10일

제주도는 2019년 중단되었던 '제주기점 국제항공노선 운항 항공운송사업자 지방보조금지원 사업'을 3년 만에 재개했어요. ✈️💰
2023년 3월 16일

진에어를 비롯한 중국 7개 항공사가 제주-중국 직항 노선 스케줄을 신청하며 3년여 만에 하늘길이 열렸고, 롯데관광개발은 이에 맞춰 카지노 대폭 강화에 나섰어요. 🇨🇳✈️
2026년 3월 25일

한국공항공사는 여름 성수기에 맞춰 지방공항 국내선 및 국제선 정기편 운항을 확대하며, 특히 제주항공이 5월부터 신설되는 제주~인천 노선 운항을 시작한다고 밝혔어요. 📈🧳
2026년 5월 3일

이용률 저조로 2016년 폐쇄되었던 인천~제주 직항 노선이 10년 만에 부활하여 제주항공이 시범 취항을 시작했어요. 이번 노선 부활로 연간 2,240억원의 경제적 부가가치 창출이 기대되며, 국제·국내선 연결을 통한 허브공항 경쟁력 강화가 전망돼요. 🚀✨
2026년 5월 12일 ~ 8월 7일

제주항공은 인천~제주 직항 노선을 주 2회 시범 취항하며, 5월 16일부터 30일까지는 매주 화·토요일, 6월 1일부터 8월 7일까지는 매주 월·금요일에 운항할 예정이에요. 📅

4. 다각도 분석: 누구에게 어떤 영향을 미칠까?

[소비자/개인] [산업/기업] [정부/시장]

이번 인천~제주 직항 노선 부활은 개인 여행객들에게 더 많은 선택지와 편의성을 제공할 것으로 기대돼요. ✈️ 기존에 제주에서 다른 나라로 가기 위해 김포를 경유해야 했던 불편함이 줄어들면서, 제주를 거쳐 해외로 나가는 여정이 훨씬 수월해질 수 있어요. 또한, 인천공항 접근성이 좋은 수도권 서부 지역 주민들에게는 제주 방문이 더욱 편리해지는 긍정적인 변화가 있을 수 있답니다. 😊 다만, 시범 취항 기간 동안의 운항 횟수와 노선이 개인의 여행 계획에 얼마나 잘 맞을지는 지켜봐야 할 부분이에요.

이번 인천~제주 직항 노선 재개는 항공사, 특히 제주항공에게 새로운 기회가 될 수 있어요. 🛫 과거에는 탑승률이 낮아 적자를 면치 못했던 노선이었지만, 이번에는 환승 수요 유입을 통해 연간 2240억원의 경제적 부가가치를 창출할 수 있을 것으로 기대하고 있답니다. 💰 이는 동북아시아 허브 공항으로서의 경쟁력을 강화하는 데도 기여할 수 있고요. 🌟 또한, 제주도의 외래 관광객 3000만명 조기 달성 목표에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보여요. 👍 하지만, 전문가들은 정부 주도 측면이 크다는 점을 지적하며, 지속가능성을 위해서는 충분한 연결성과 수요 유도 전략, 고부가가치 관광 상품 개발이 중요하다고 조언하고 있답니다.

정부 입장에서는 이번 인천~제주 직항 노선 부활이 국내외 관광객 유치 확대와 국가 경제 활성화에 기여할 것으로 보고 있어요. 🇰🇷 특히, 지방 여객의 해외 환승 수요 유출을 막고, 국제선과 국내선을 연결하는 새로운 환승 수요를 창출하여 인천공항의 허브 공항 경쟁력을 강화하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대하고 있답니다. 🌐 또한, 제주도를 방문하는 외래 관광객 수를 늘리는 데도 긍정적인 영향을 줄 것으로 예상하고 있어요. 📈 다만, 전문가들은 이번 노선 부활이 정부 주도로 이루어진 만큼, 성공적인 운영을 위해서는 철저한 준비와 전략이 필요하다고 강조하고 있답니다.

5. 핵심 시사점: 그래서 무엇이 달라지는가?

인천~제주 직항 노선이 10년 만에 다시 운항을 시작하면서, 국내 항공 및 관광 산업에 새로운 흐름이 생겨나고 있어요. ✈️ 과거 이용률 저조로 중단되었던 이 노선이 재개되는 것은 단순히 하나의 노선 부활을 넘어, 인천공항을 동북아시아 허브 공항으로 강화하려는 전략과 맞닿아 있답니다. 🌏

이번 직항 노선 재개는 제주를 경유하여 제3국으로 가는 환승객 약 17만 명을 인천공항 수요로 전환시킬 수 있다는 기대를 낳고 있어요. 이는 연간 2,240억 원의 경제적 부가가치 창출을 가져올 것으로 예상되며, 수도권 서부 지역 주민들의 제주 접근성 향상에도 기여할 것으로 보여요. 📈 또한, 외래 관광객 3,000만 명 유치라는 정부 목표 달성에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있답니다. 🤩

하지만 과거 적자 운영 경험을 볼 때, 이 노선의 지속 가능성을 위해서는 정부 주도의 측면을 넘어선 면밀한 준비가 필요하다는 지적도 있어요. 🧐 충분한 연결성 확보, 효과적인 내외국인 수요 유도 전략, 그리고 고부가가치 관광 상품 개발이 정밀하게 설계되어야만 장기적인 성공을 거둘 수 있을 거예요. 💡

6. 향후 전망: 시나리오별 예측

현 상태 유지 및 안착 시나리오

이번 인천~제주 직항 노선의 시범 취항이 성공적으로 마무리되면, 내년 이후에도 꾸준히 운영될 가능성이 높아요. ✈️ 특히, 제주항공의 시범 운영 결과가 긍정적이라면, 다른 항공사들도 유사한 노선에 관심을 보일 수 있고, 이를 통해 인천공항의 국내선 확장이 더욱 공고해질 수 있어요. 과거에는 탑승률 50%도 안 돼 적자를 기록했지만, 이번 시범 취항은 35만 명의 해외 이동 수요 중 17만 명을 인천공항으로 유입시키겠다는 목표를 가지고 있어요. 이 목표를 달성한다면, 연간 2,240억 원의 부가가치 창출 기대는 현실이 될 수 있을 거예요. 👍
영향력 확대 및 가속 시나리오

만약 이번 인천~제주 직항 노선이 큰 성공을 거둔다면, 이는 국내 항공 시장에 긍정적인 파급 효과를 가져올 수 있어요. 🚀 정부의 '외래 관광객 3000만 명 조기 달성' 목표에도 기여할 수 있으며, 인천공항의 국제 허브 공항으로서의 경쟁력 강화에도 큰 역할을 할 것으로 보여요. 또한, 수도권 서부 지역 주민들의 제주 접근성이 향상되어 잠재 고객이 늘어날 수 있고, 이는 제주 지역 관광 산업 전반에 활력을 불어넣을 수 있을 거예요. 👍 과거 국제선 중심의 항공사들이 국내선 노선을 확대하게 되는 계기가 될 수도 있고요. ✈️
변수 발생 및 흐름 반전 시나리오

일부 전문가들의 지적처럼, 이번 노선 부활이 정부 주도로 시작된 측면이 크다는 점은 주목할 필요가 있어요. 🤔 만약 충분한 연결성 확보, 효과적인 내외국인 수요 유도 전략, 그리고 고부가가치 관광 상품 개발이 정밀하게 이루어지지 못한다면, 예상만큼의 성과를 거두지 못할 수도 있어요. 특히, 과거 2016년 10월에 해당 노선이 중단되었던 이유가 50% 안팎의 낮은 탑승률과 지속적인 적자였다는 점을 고려해야 해요. 만약 다시금 이용률이 저조하거나 손익분기점(탑승률 70~80%)을 넘어서기 어렵다면, 시범 취항 이후 연장 검토가 무산될 가능성도 배제할 수 없어요. 📉

[주요 용어 해설 (Glossary)]

부가가치

새로운 상품이나 서비스를 생산하는 과정에서 기존의 것을 더한 가치를 말해요. 쉽게 말해, 어떤 물건을 만들거나 서비스를 제공함으로써 생기는 경제적인 이익을 의미합니다. 이번 인천~제주 직항 노선 부활로 인해 제주와 인천공항을 이용하는 여객이 늘어나면서, 관련 산업 전반에 걸쳐 경제적 이익이 창출될 것으로 기대하고 있어요. 구체적으로는 약 17만 명의 여객이 인천공항으로 유입될 경우 연간 2240억 원의 부가가치가 발생할 것으로 전망하고 있답니다. ✈️💰
손익분기점

기업이나 사업이 수익과 지출이 딱 맞아떨어져서 이익도 손해도 없는 상태를 의미해요. 즉, '본전치기'라고 생각하시면 쉬워요. 항공 업계에서는 보통 탑승률이 70~80% 정도 되어야 이 손익분기점을 넘어서 수익을 낼 수 있다고 보고 있답니다. 과거 인천~제주 노선이 적자를 면치 못했던 이유 중 하나가 바로 이 손익분기점을 넘어서지 못했기 때문이었어요. 📉📈
환승 수요

다른 나라로 가기 위해 잠시 특정 공항을 거쳐 가는 여객들의 이동을 말해요. 예를 들어, 제주에서 다른 나라로 가려면 보통 인천공항이나 김포공항을 통해 나가야 하는데, 이때 발생하는 여객들의 이동을 환승 수요라고 부른답니다. 이번 인천~제주 직항 노선 신설은 제주에서 제3국을 거쳐 해외로 가는 여객들 중 인천공항을 이용할 수 있는 약 17만 명의 환승 수요를 유입시키는 것을 목표로 하고 있어요. 🌐🧳