"요격 비용 확 낮춘 레이저 방공망…저가 자폭 드론 막는다"

“요격 비용을 획기적으로 낮춰주는 고출력 레이저 방공망은 현대전의 패러다임을 바꿀 게임 체인저다.”

요아브 투르제만 이스라엘 라파엘어드밴스드디펜스시스템스(라파엘) CEO(사진)는 19일 한국경제신문과의 화상 인터뷰에서 “저가 자폭 드론과 로켓이 수백 기씩 쏟아지는 전쟁터에서 미사일 중심의 방공망은 경제적으로 지속할 수 없다”며 이같이 말했다. 라파엘은 아이언돔, 데이비드슬링, 아이언빔 등 세계 최고 수준의 이스라엘 방공 시스템을 생산하는 방산업체다.

◇아이언빔으로 무인 드론 요격

투르제만 CEO는 이날 인터뷰에서 “방어를 위한 평균 요격 비용을 낮추기 위한 경제 방정식을 푸는 것이 현대 방공 전략의 핵심 과제”라고 강조했다. 현재 실전 배치가 이뤄지고 있는 라파엘의 아이언빔이 이런 과제를 해결할 전략 자산으로 거론된다.

고출력 레이저 빔으로 미사일과 무인기 등 공중 표적을 태워 파괴한다. 요격 미사일과 비교하면 비용을 획기적으로 줄일 수 있다. 투르제만 CEO는 “고출력 레이저는 수 ㎞ 밖에서도 두꺼운 철판을 몇 초 만에 절단할 수 있다”며 “이 기술을 활용하면 미사일뿐 아니라 드론 등 다양한 공중 위협에 대응할 수 있다”고 설명했다.

다만 투르제만 CEO는 레이저가 기존 미사일 방어 시스템을 완전히 대체할 수는 없다고 내다봤다. 현재 레이저 기술은 기상 조건과 시야, 거리 등 다양한 변수에 영향을 받기 때문이다. 아이언빔도 기존 요격미사일·전자전·기관포·전자체계와 결합해야 더 큰 시너지를 낼 수 있다고 그는 강조했다. 투르제만 CEO는 “수백 개의 드론과 미사일이 동시에 같은 목표를 향해 날아오는 상황을 단일 시스템으로 방어할 수 없다”며 “현대전은 다층적이고 통합된 체계를 구축해야 한다”고 했다. 라파엘은 아이언빔을 아이언돔을 대체하는 무기가 아니라 방공망의 새로운 방어체계로 인식했다. 투르제만 CEO는 “인구 밀집 지역을 향한 공중 위협을 한 번의 요격 기회로 방어할 수 없다”며 “현대 방공은 다층적이고 통합된 체계를 갖춰야 한다”고 강조했다.

◇韓·이스라엘, 전략적으로 협력해야

투르제만 CEO는 다층 방공망은 기술력에 더해 대량 생산 제조 역량을 갖춰야 완성할 수 있다고 설명했다. 대량 공격에 대응하려면 안정적인 생산능력과 부품 공급망이 뒷받침돼야 한다는 얘기다.

투르제만 CEO는 “우크라이나 전쟁은 많은 국가가 실제 전시에 필요한 수준보다 훨씬 적은 무기 비축량을 보유했다는 사실을 보여줬다”며 “이제는 첨단 무기 보유뿐 아니라 얼마나 많이, 얼마나 안정적으로 생산할 수 있는지가 중요해졌다”고 말했다.

그는 한국 기업과의 전략적 협력을 기대했다. 투르제만 CEO는 “한국과 이스라엘은 각각 북한과 중동 지역의 위협에 노출돼 있다는 점에서 안보 환경에 공통점이 있다”며 “이스라엘과 한국 기업이 협력하면 큰 시너지를 낼 수 있다”고 목소리를 높였다. 그는 “라파엘은 빠르게 움직이고 혁신하는 데 강점이 있고 한국 기업은 정밀 기술과 사업 확장성 측면에서 세계 최고 수준의 노하우를 갖추고 있다”며 “양측 역량은 상호 보완적”이라고 부연했다. 투르제만 CEO가 이달 말 한국을 방문하는 것도 국내 우수 혁신 기업과의 사업 협력을 강화하기 위한 목적인 것으로 알려졌다. 특히 정밀 부품, 센서 기술 등의 분야를 눈여겨보는 것으로 전해졌다. 그는 “장기적으로 신뢰할 수 있는 파트너를 한국에서 찾고 있다”며 “품질 기술과 납기 준수 능력이 중요하다”고 했다. 투르제만 CEO는 양국이 체결한 한·이스라엘 자유무역협정(FTA)에 대해서도 “양국 간 협력을 더욱 촉진하고 안정적인 공급망 협력을 뒷받침하는 제도적 토대”라고 언급했다.

김다빈/조철오 기자 davinci@hankyung.com