“여행 출발부터 지친다” 공항 곳곳에 줄서기 기둥…근데 그거 뭐지? [그거사전2]

[그거사전 - 101] 공항에서 주욱 당겨서 줄 서게 만드는 기둥 ‘그거’

“그거 있잖아, 그거.” 일상에서 흔히 접하지만 이름을 몰라 ‘그거’라고 부르는 사물의 이름과 역사를 소개합니다. 가장 하찮은 물건도 꽤나 떠들썩한 등장과, 야심찬 발명과, 당대를 풍미한 문화적 코드와, 간절한 필요에 의해 태어납니다. [그거사전]은 그 흔적을 따라가는 대체로 즐겁고, 가끔은 지적이고, 때론 유머러스한 여정을 지향합니다.

명사. 1. (韓) 벨트 차단봉, 차단봉 2. (美) 리트랙터블 벨트 스텐션(retractable belt stanchion), 벨트 배리어(belt barrier), 배리어 포스트(barrier post), 큐 베리어(queue barrier)【예문】놀이기구를 타려는데 입구까지 벨트 차단봉이 만리장성처럼 세워져 있었다.

벨트 차단봉이다. 차단봉이라고도 한다. 영미권에서는 리트랙터블 벨트 스텐션(신축식 벨트 지지대)이라는 표현이 일반적이다. 배리어 포스트라는 용어도 있는데 이는 벨트가 말려 수납되는 형태와 로프를 걸 수 있는 형태(클럽 입구에서 많이 볼 수 있다) 두 가지 모두를 가리킨다. 한국에서 후자는 체인 차단봉이라고 부른다.

형태에 있어 혼동의 소지가 있다 보니 공식 문서에서는 구체적으로 구분할 수 있는 리트랙터블 벨트 스텐션이란 용어가 더 자주 쓰인다. 배리어 포스트와 유사하게 포괄적인 의미로 쓰는 큐 배리어라는 명칭도 있다. ‘줄을 서서 기다리다’ 혹은 ‘대기열’을 의미하는 영어 단어 큐(queue)¹에서 온 표현이다.

벨트 차단봉을 최초로 발명한 건 영국의 군중 제어 솔루션 기업 텐세이터(Tensator)다. 1970년대 텐사배리어(Tensabarrier®)라는 이름의 제품을 만든 것이 시초다. 텐세이터 측은 자사의 제품에 대해 벨트가 말리는 속도를 줄이는 감속 장치를 갖추고 있어 보다 안전하다고 강조한다.

벨트 차단봉은 공항뿐만 아니라 호텔·병원·상점·공연장 등 보행자와 대기 인력이 몰리는 실내외 공간에서 군중의 흐름을 조절하는 역할을 한다. 특히 자유자재로 길이를 조절할 수 있는 신축식 벨트 덕분에 설치와 재배치, 철거, 보관이 용이하다. 군중제어(crowd control)라니, 어디서 많이 들어본 느낌이다. 리그 오브 레전드(롤) 등 비디오 게임에서 상대의 행동을 통제하거나 방해하는 기술 CC기(crowd control技)의 어원 되시겠다. 그러니까 우리는 공항 직원들이 날린 CC기에 매번 당하고 있는 셈이다.

차단봉이 설치되는 것만으로도 대기열은 훨씬 질서정연하게 구조화된다. 대기열의 길이와 대략적인 대기 시간을 손쉽게 확인할 수 있고, 은근슬쩍 끼어드는 얌체족을 방지한다. 군중의 흐름을 효율화한 것만으로도 대기 시간은 줄어들고, 불만의 목소리 역시 잦아든다. 사람들은 납득할 수 있는 불편은 감내하는 법이다.

“내가 세상에서 한 가지 두려워하는 것이 있다면, 그것은 내 고통이 가치 없는 것이 되는 것이다.” (지하생활자의 수기, 표도르 도스토옙스키)

다음 편 예고 : 그 시절 전축 덮어놨던 레이스 깔개 그거

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