‘불면증’이 암 낳는다?…美 연구진 “불면증, 젊은 女 암 발병 가능성 높여”

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불면증이 암 발병에 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 발표됐다.

30일(현지시간) 영국 데일리메일은 불면증이 젊은 여성의 암 발병 사례와 관련이 있을 수 있다고 보도했다. 연구에 따르면 50세 미만 여성 중 불면증을 겪는 사람은 그렇지 않은 여성보다 암에 걸릴 가능성이 3배 높은 것으로 드러났다.

미국 뉴저지 제퍼슨 헬스와 루이지애나 옥스너 MD 암센터 연구진은 18세부터 50세 사이 1900만명의 데이터를 수집해서 분석했다. 연구진은 이중 41만3000명이 불면증 진단을 받았다고 밝혔다.

연구 결과 불면증 진단을 받은 여성은 5년 안에 유방암 진단을 받을 가능성이 3배 높았다. 자궁암 위험은 약 2배에 달했고, 난소암 진단을 받을 가능성도 57% 상승했다.

연구진은 유방암, 자궁암, 난소암이 모두 호르몬과 관련된 암이라고 지적했다. 이들은 “불면증이 호르몬 수치를 교란해 암 위험 증가로 이어질 수 있다”고 분석했다. 다만 남성의 경우 불면증 진단과 고환암, 전립선암 등 호르몬 관련 질환 사이 연관성이 드러나지 않았다.

호르몬 관련 암 외에도 불면증 환자는 대장암에 걸릴 가능성이 높은 것으로 전해졌다. 연구진은 남녀 모두 불면증이 있을 경우 대장암 진단 가능성이 2배 높다고 설명했다.

연구진은 “이번 결과가 여성의 암 위험을 줄이기 위한 생활 습관 개선 방안을 찾는 데 도움이 될 것”이라면서 “불면증은 여성에게 더 흔하게 발생하는 호르몬 관련 암 위험 증가와 연관이 있었다”고 밝혔다. 이어 “수면 장애가 조기 발병 암 위험을 평가할 때 임상적으로 의미가 있고, 조절 가능한 위험 요인일 수 있다는 점을 시사한다”고 덧붙였다.가정의학과 의사 데이비드 갈리는 “불면증과 암 사이 연관성이 제기되고 있지만, 현재까지는 원인보다 상관관계를 보여주는 수준에 그치는 경우가 많다”면서 연구의 한계를 지적했다. 다만 그는 “불면증과 다른 건강 문제 사이 연관성을 보여주는 증거는 늘어나고 있다”면서 “당뇨병, 심혈관 질환, 정신건강 문제와의 관련성이 이미 입증됐다”고 설명했다.

[서울=뉴시스]