“아쉽지만 잘 싸웠다”…더 뜨거워진 월드컵 거리응원

“제발 한 골만!”

19일 오전 서울 곳곳에는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 2차전 대한민국과 멕시코의 경기를 응원하러 나온 시민들의 붉은 함성이 울려 퍼졌다. 경기 결과는 아쉽게 멕시코에 0대 1로 패배했지만, 시민들은 “끝까지 잘 싸웠다”며 선수들을 격려했다.

대한축구협회와 KT, 붉은악마는 지난 12일 체코전에 이어 이날도 서울 종로구 광화문광장에서 대규모 거리응원을 진행했다. 이날 광화문광장에는 서울시 추산 오전 11시 기준 약 1만8000명의 인파가 모였다.

평일 오전 10시 경기임에도 시작 전부터 응원구역 안으로 들어가려는 긴 행렬이 이어졌다. 주최 측은 지난 체코전보다 3000석 늘어난 9000석 규모의 응원석을 마련했지만, 예상보다 많은 인파가 몰리며 경기 시작 직전 세종대로 차도까지 응원 공간을 확장했다. 이날 새벽 6시부터 나와 전광판 앞 관람석을 선점했다는 박준구 씨(45)는 “중학생 아들이 학교에서 축구 선수를 하고 있어서 좋은 추억을 만들어 주고 싶어 함께 나왔다”며 “광화문광장에 이렇게까지 사람들이 많이 모일 줄 몰랐는데 열기가 대단한 거 같다”고 말했다.

지난 체코전 거리응원에 참석하지 못한 아쉬움을 달래러 나온 시민들도 있었다. 동네 친구들과 함께 왔다는 대학교 1학년 김민제 씨(19)는 “지난주에는 시험 기간이라 못 왔는데 이제 종강해서 후련한 마음으로 광화문광장에 왔는데 분위기가 좋은 거 같다”고 말했다. 연차를 내고 왔다는 직장인 남다은 씨(25)는 “멕시코가 더 많이 압도적일 줄 알았는데 이 정도면 한국의 기세를 잘 보여준 거 같다”며 “다음 주 남아프리카공화국과의 경기도 보고 싶은데 연차를 또 써야하나 고민 중”이라고 말했다.

이날 거리응원에는 초록색 멕시코 축구대표팀 유니폼을 입거나 멕시코 전통 의상을 입은 외국인들도 보였다. 멕시코 국기를 들고 있던 관광객 나탈리아 씨(25)는 “한국에는 벌써 두 번째 방문인데, 이번에는 ‘BTS 페스타’를 구경하기 위해 왔다”며 “여행을 다니며 사진을 찍기 위해 멕시코 국기를 가져왔는데 오늘은 축구팀 응원에 쓰게 됐다”고 말했다. 멕시코 축제 ‘죽은 자의 날’을 기념하는 ‘라 카트리나(해골)’ 분장을 한 데이시 씨(28)는 “사회관계망서비스(SNS)에서 광화문광장 거리응원을 보고 나오게 됐는데, 멕시코에 비하면 이 정도 더위는 괜찮다”며 “한국 선수들은 매우 무자비하고 경쟁적인 상대였다”고 말했다.

이날 도심 내 건물 외벽 대형 스크린을 통한 거리응원은 서울 곳곳에서 벌어졌다. 서울 중구 명동 신세계백화점 맞은편에 따로 마련된 응원 공간에는 수백명의 시민들이 백화점 건물 외벽에 설치된 대형 스크린을 통해 경기를 관람했다.

거리응원을 신기하게 바라본 외국인 관광객들도 이에 동참했다. 미국 텍사스에서 온 페르난데스 씨(30)는 멕시코 국가대표팀 유니폼을 입고 거리응원을 하며 “가족들이 멕시코에 살고 있어서 멕시코를 응원하고 있었다”며 “응원 현장이 정돈돼 있고 다같이 대형 스크린으로 경기를 보니까 멋지다”고 말했다.

인근 상가 이용객들도 다같이 창문 너머 대형 전광판으로 대표팀을 응원하는 진풍경이 벌어졌다. 백화점 건너편에 있는 한 카페는 경기 시간 내내 테이블에 사람들이 한자리씩 차지하고 경기를 관람했다. 카페에서 창문 너머 스크린으로 보며 응원한 심유나 씨(40)는 “전광판으로 경기를 보기에 위치가 너무 좋은 것 같다”며 “다음 경기 때는 소문이 퍼져 카페가 사람들이 더욱 붐빌 것 같다”고 말했다. 정윤경 씨(37)도 “카페에서 한마음으로 선수들을 응원하고 다같이 환호하다 보니 더 재밌게 경기를 관람했다”고 말했다.

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