“소변에 에베레스트 빙하가 녹아내린다”…등반객 활동으로 연 2500t 사라져

국제 > 글로벌 사회 “소변에 에베레스트 빙하가 녹아내린다”…등반객 활동으로 연 2500t 사라져 에베레스트산에 오르는 등산객들. [연합뉴스] 에베레스트를 찾는 등반객들의 활동이 빙하와 눈을 한 해 약 2500t씩 녹일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 난방과 취사에 사용되는 연료는 물론 등반객들이 배출하는 소변의 열까지 빙하 융해에 영향을 미치는 것으로 분석됐다.네팔 토지관리부 킴 랄 가우탐 수석측량관 등이 참여한 국제 연구팀은 에베레스트 네팔 쪽 등반로의 베이스캠프가 위치한 쿰부 빙하를 분석한 결과를 최근 국제 학술지 ‘리저널 인바이런멘털 체인지’에 발표했다.봄철 등반 시즌이면 에베레스트 베이스캠프에는 수천 명의 등반객과 가이드, 지원 인력이 몰려든다. 현재 이곳에는 카페와 고속 인터넷, 대형 TV, 온수 샤워 시설은 물론 난방 바닥을 갖춘 텐트까지 운영되고 있다.연구진에 따르면 2023년 봄 약 50일간 베이스캠프의 텐트 1600개를 운영하는 데 액화석유가스(LPG) 824통, 등유 1만8935L, 휘발유 5130L가 소모됐다. 취사, 난방, 전력 생산 등에 쓰인 연료와 인체 배출물에서 전달되는 열을 합산하면 총 84만9174메가줄(MJ)의 열에너지가 발생한 것으로 추산됐다.이는 빙하와 눈 2492t을 녹일 수 있는 에너지에 해당한다. 오차 범위를 고려하면 1964~3020t 수준으로 2500t의 얼음과 눈이 녹을 경우 국제 규격 올림픽 수영장 하나를 채울 수 있는 양이 된다.특히 사람의 소변도 빙하를 녹이는 주요 열원으로 지목됐다. 고산지대에서는 탈수를 막기 위해 많은 수분을 섭취하기 때문에 수천 명의 등반객과 인력이 하루 6000L가 넘는 소변을 배출한다. 대변은 저장조에 모아 아래로 내려보내지만 소변의 상당량은 빙하 위에 그대로 버려진다. 연구진은 소변에서 전달되는 열만으로도 한 시즌에 약 154t의 얼음이 녹을 수 있다고 추정했다.위성 관측에서도 베이스캠프 일대의 온난화 현상이 뚜렷하게 확인됐다. 연구진이 1991년부터 2023년까지 랜드샛 위성 자료를 분석한 결과 베이스캠프의 지표 온도 상승 속도는 연평균 0.28도로 인접한 쿰부 빙하 표면의 약 2배에 달했다.이번 산정에는 헬리콥터 운항, 등반객의 체열, 물자를 나르는 야크 등의 영향이 제외돼 있어 실제 인간 활동이 미치는 영향은 이보다 더 클 것으로 연구진은 설명했다.에베레스트 빙하가 녹는 주된 원인은 전 지구적인 기후변화이지만 연구진은 이...